Atousceuxquiontperduquelqu’un.Necessezjamaisd’avancer.Celaneveutpasdirequevoustournezlapageouquevousoubliez,

maissimplementquevousêtestoujoursvivant.Pasàpas,jouraprèsjour.Cettehistoireestpourvous.

Prologue

GREY10mai2012

— Et c’est là-bas que nous attendrons le début de la cérémonie, les filles et moi, dis-je endésignant lechapiteau installésur lecôté.PouréviterqueBenaperçoivemarobe, lacoordinatricesouhaitequenousnousy regroupionspendantque lephotographeprendradesphotosdesgarçonsd’honneur,del’autrecôtédelamaison.

Jejetaiuncoupd’œilderrièremoipourvérifieroùmamèreetmafuturebelle-mèreenétaientde leur débat à propos de la tonnelle et retins un sourire.Depuis queBen etmoi avions choisi laMaison du lac comme lieu de réception pour notremariage, elles n’avaient cessé d’osciller entredeuxoptions:laisserlatonnelleenl’étatouladécorerdefeuillageetdefleurs.Et,d’aprèslesbribesdeconversationquejepouvaissaisir,ellesn’avaienttoujourspasprisdedécision.Personnellement,jem’enmoquais.Toutcequejevoulais,c’étaitépouserBen.Et,danstroisjours,ceseraitchosefaite.

—Grey,cetendroitestcarrémentsublime!Jen’enrevienspasquetuaiesréussiàlelouerdansundélaiaussicourt,ditmademoiselled’honneuretmeilleureamie,Janie,complètementmédusée.

—Jesais.C’estparfait,non?—Absolumentparfait!Jeluiprislamainetposailatêtesursonépauletandisquej’observaislapartiedelapropriété

oùsedérouleraitlaréception.Benetmoiavionspromisànosfamillesquenousattendrionsd’avoirobtenunotrediplômede

find’étudesuniversitairespournousmarier,maislapromesseavaitétébeaucoupplusdifficileàtenirque nous ne le pensions.De retour au bercail pour les vacances d’été, nous avions fait part à nosfamillesdenotredécisiondequitterlecampusetdenousinstallerensembleàlarentrée.

Mesparentsn’avaientpas trèsbienpris lanouvelle. Ilsnevoulaientpasquenouscohabitionsavant d’être mariés. Je pense que ça maintenait mon père dans l’illusion que j’étais toujours soninnocentepetitefille.

MaisjesortaisavecBendepuismestreizeans,etcelafaisait troisansquenotrerelationavaitcessé d’être innocente. Evidemment, papa n’avait pas besoin de le savoir. Après une longuediscussionavecnosparents,nousavionsobtenuqu’ilsnous laissentnousmariermaintenantplutôtquedansdeuxans.

Çaremontaitàseptsemaines.MêmesiBenm’avaitdéjàdemandédel’épouseràNoël,nousnenous étions fiancés officiellement qu’après avoir obtenu l’accord de nos parents et nous avionsimmédiatement commencé à préparer notre mariage. Sept semaines de fiançailles, sept ansensemble…etdanstroisjoursjeseraisenfinMmeBenjaminCraft.

Vulalenteuraveclaquellelesdernièressemainess’étaientécoulées,j’avaisl’impressionquelegrandjourn’arriveraitjamais.

Montéléphonesonna,etjelesortisdemapoche.J’esquissaiunsourireenvoyantlenometlevisage de Jagger s’afficher sur l’écran, mais j’ignorai l’appel. Je remis mon téléphone dans mapoche et, tout en tenant fermement la main de Janie, je me dirigeai vers l’endroit où les autresdemoiselles d’honneur s’étaient regroupées pour discuter. Mes tantes et ma grand-mère s’étaientjointesauduodiscutantdelatonnelleetalimentaientledébaten«pour»eten«contre.»

—Alors, qu’est-ce qu’on va faire ce soir ? lançai-je en espérant obtenir des infos sur monenterrementdeviedejeunefille.

—Bienessayé!répliquaJanie.

Ellecommençaàdirequelquechose,maismontéléphonesonnadenouveau.En découvrant qu’il s’agissait encore de Jagger, j’envisageai pendant quelques secondes de

répondre, avant de rire doucement et d’ignorer une seconde fois l’appel. Je savais pourquoi ilappelait. Il s’ennuyait ferme et voulait que je le sauve de la partie de golf queBen et les garçonsdevaientdisputeravantlasoiréed’enterrementdeviedegarçon.Normalement,jeluiauraisévitélatorturedejoueraugolf,maiscettejournéeétaitcelledeBen.S’ilvoulaitalleraugolfavecsabande,Jaggerpouvaitbienfaireuneffortpoursonmeilleurami.

Presqueimmédiatementaprèslesecondappel,jereçusuntexto.

Répondsàceputaindetéléphone,Grey!

Jesursautaiquandletéléphonesonnadansmamainalorsquejevenaisàpeinedefinirdelirelemessage et, pendant quelques secondes, je fus incapable de faire autre chose que de le fixer. Unesensationdepeuretdemalaiseseformadansmapoitrine,avantdesedéroulerjusqu’àmesbrasetmonestomac.

Quelque part, deux autres sonneries résonnèrent, mais je n’y prêtai pas vraiment attention,incapableque j’étaisdedétacher lesyeuxdusourireencoinde Jagger surmonécran.D’undoigttremblant,j’appuyaisurleboutonvert,avantdeporterletéléphoneàmonoreille.

Avantquejepuissedirequoiquecesoit,savoixpaniquéeenvahitlecombiné.—Grey?Grey!Tueslà?Merde,Grey,disquelquechosepourquejesachequetueslà!J’entendais une sirène et des cris en arrière-plan, et la sensation qui avait envahimon corps

menaçaitmaintenantdem’étouffer.J’ignoraiscequiétaitentraindesepasser,maisd’unecertainefaçon… d’une certaine façon je savais que ma vie tout entière était sur le point de changer.Mesjambescommencèrentàflageoler,etlesoufflememanqua.

—Je…Qu’est-ceque…Jem’interrompis etme tournaiversmamère et celledeBen.Elles étaient toutes lesdeuxau

téléphone.LamèredeBenhurlait,levisagecouvertdelarmes.Mamèreavaitl’airdequelqu’unquivenaitdevoirlesols’ouvrirsoussespieds.

Jagger parlait. Je ressentais l’intonation frénétique de sa voix, mais j’avais du mal à meconcentrersurlesmots.Onauraitditqu’ilhurlaitàdeskilomètresdemoi.

—Quoi?dis-jedansunmurmure.Toutlemondeautourdemoipaniquait,essayantdecomprendrecequisepassait.Unedemes

amiesdemandaàquijeparlais,maisjenepouvaismêmepasmetournerpourlaregarderoupourvérifierqui avaitposé laquestion. Jenepouvaispasdétacher lesyeuxdesdeuxautres femmesautéléphone.

—Grey!Dis-moioùtues.Jevienstechercher!Jebattisdespaupièresetbaissailesyeux.J’étaisassiseparterre.Quandm’étais-jeassise?Janiem’attrapaparlesépaulesetmesecoua.Commejegardaislesyeuxrivéssurmamèreet

celledeBenquis’accrochaientl’uneàl’autre,ellepritmonvisageentresesmainspourm’obligeràlaregarder.

—Quoi?répétai-jed’unevoixàpeineaudible.Juste avant que Janie saisisse mon téléphone, j’entendis un son lourd et douloureux, une

exclamationdésespéréequejen’avaisjamaisentenduechezJaggerdepuisonzeansquenousétionsamis. La douleur qu’il exprimait m’arracha un cri aigu, et je ne luttai même pas contre Janielorsqu’elles’emparademontéléphone.

Jenecomprenaisrienàcequisepassaitautourdemoietpourtantjesavaistout.D’unecertainefaçon,j’avaisentendulesparolesdeJagger.

Unepart demoi saisissait ceque révélaient ces cris horrifiésqui sepropageaient rapidementparmimesamis,mafamille,celledeBen…

Unepartdemoireconnaissaitlasensationdepertequis’étaitajoutéeàlapeuretàladouleuretpressentaitcequ’ellesignifiait.

Une part de moi savait que le mariage que j’envisageais quelques minutes plus tôt n’auraitjamaislieu.

Chapitre1

Deuxansplustard…

GREY10mai2014

Aprèsm’êtrehabilléedansunbrouillard,jem’assissurlelitetfistournerentremesdoigtslechapeau àbord rigidequi complétait la tenuede remisedesdiplômes, le fixant jusqu’à ceque leslarmesbrouillentmavision.

Jesavaisquejedevaispartir,maisjem’enfichais.Çam’étaitégaldem’êtremaquilléepourlapremièrefoisdepuisdeuxansetdetoutsaccager.Ça

m’étaitégald’avoirterminémesétudes.Çam’étaitégald’avoirdéjàvingtminutesderetardavantdem’êtreassise.

Jemefichaisdetout.Melaissanttombersurlecôté,jesaisislachaînequin’avaitpasquittémoncoudepuislesdeux

ans qui venaient de s’écouler, la tirai hors de mon chemisier et refermai les doigts autour del’alliancequej’avaisachetéepourBen.Jen’avaispasétécapabledem’enséparer,commesij’avaisbesoindegarderunepetitepartdeluiavecmoi.Etjenepouvaiscesserdepenserqu’aujourd’huiilauraitdûlaporter.

L’annéeprécédenteavaitétéplusfacileàsupporterquecelled’avant.Jen’avaispaseubesoinquemesamism’encouragentconstammentàétudier.Jen’avaispaseubesoinqueJaniemesortedulittouslesmatinsetmeforceàmedoucheretàm’habiller.J’avaismêmeôtéetrangémabaguedefiançailles quelques mois auparavant. Mais cela faisait très exactement deux ans aujourd’hui quej’avais montré à mes amis l’endroit où j’allais épouser Ben. J’étais alors totalement insouciante,détachéedetoutcequ’ilpouvaityavoirdemaldanscemonde.

EtBenétaitmort.Avingtans,soncœuravaitlâché,etilétaitmortavantmêmedes’effondrersurleparcoursde

golf.D’après lesmédecins, l’affection dont il souffrait était rarissime, et aucun test n’aurait pu ladétecter.Jenelesavaispascrusàl’époqueet,mêmesidepuisj’avaisludesarticlesconsacrésàcesujet,jen’étaispassûredelescroireaujourd’hui.

Des bruits de pas lourds résonnèrent dans le couloir demon appartement quelques secondesavantqueJaggerapparaissesurleseuildemachambre,l’airsombre.

—Allez,sorsdelà,dit-il.Ilesttempsdepartir.—Jenepeuxpas.M’accrochantdésespérémentàl’alliance,jemarmonnai:—Commentcélébrerquelquechoselejouroùlemalheurs’estabattusurmoi?Avecunsoupir,Jaggers’écartadel’embrasuredelaporte,fitquelquespasverslelitets’assità

côtédemoi,enregardantfixementdevantluitandisquelesilenceemplissaitlachambre.—Franchement,jen’ensaisrien,Grey,répondit-ilenfinavecunpetithochementd’épaule.Tout

cequejepeuxtedire,c’estqueBenvoulaitça.—Ilauraitdûêtrelà.—Jesais.—Nousaurionsdûfêternosdeuxansdemariagedansquelquesjours.Ilyeutunlongsilence,avantqueJaggerrépète:—Jesais.Jem’obligeaiànepascontinuer.

Rien de ce que je pourrais dire maintenant ne nous aiderait ni l’un ni l’autre. Et, surtout, jen’avaisqu’uneenvie:meroulerenboulesurcelitquiauraitdûêtrenotrelitetmelaissersubmergerpar le chagrin.Mais je devaisme souvenir que cette journéen’était pas difficile quepourmoi. Jen’étaispaslaseuleàavoirperduBen.JaggeretBenétaientamisdepuisl’âgedesixanset,deuxansplustôt,ilsétaientenpleineconversationquandBens’étaitsoudaineffondré.

—Jag?murmurai-je.—Oui,Grey?—Commentonvafaire?Lematelas bougea tandis qu’il se penchait pour poser les avant-bras sur ses cuisses, tout en

tournantlatêteafindepouvoirmeregarder.—Quoidonc?—Pourallerdel’avant.Jepensaisquecetteannéeseraitplusfacile.J’avaisl’impressionqueje

m’ensortaismieux,jusqu’àlasemainedernière.Etpuis,aujourd’hui…Jelaissailesmotsensuspensquelquessecondes,avantd’ajouter:—Ondirait que le tempsn’apaspassé.Ondirait que je suis revenueaumomentoù tum’as

récupérée pour m’emmener à l’hôpital. J’ai l’impression que mon univers vient à nouveau des’effondrer.Ilyaencoredesjoursoùjen’aipasenviedesortirdemonlit,maisçan’ajamaisétéaussidurqu’aujourd’hui.

—Iln’yapasderéponseàcettequestion.Et,mêmes’ilyenavaitune,ceseraitdifférentpourtoi,pourmoi,etpourtousceuxquiontdéjàétéconfrontésàcettesituation.Jemelèveetjecontinueàavancerparcequejesaisquej’aiquelquechosequimepousseàvivre.Etjesaisquec’estcequeBenvoudrait. Je ne réfléchis pas à la façon dont je vais aborder le lendemain. Je prends simplementchaque jourcomme ilvient. Ilyaura toujoursdes joursplusdifficilesque lesautres,Grey. Il fautjustelesacceptercommeonacceptelesbonsjoursetcontinueràvivre.

—J’ail’impressiondetrahirsamémoireenpassantàautrechose.— Personne n’a jamais dit qu’il fallait passer à autre chose. Il faut simplement continuer à

avancer.Jecroisaisonregardalorsqu’ilselevaitetsetournaitentendantunemainversmoi.—Tuesprêteàyaller?demanda-t-il.—Non,répliquai-je.Maisjeglissaiquandmêmemamaindanslasiennepourqu’ilm’aideàmeleverdulit,nouai

mesbrasautourdesatailleetposaimatêtesursonépaule.Jaggerresserrasesbrasautourdemoietapprochasatêtedelamiennepourparlerdoucementà

monoreille.—Ne pense pas à la semaine prochaine, ni à demain, ni même à ce soir. Concentre-toi sur

l’instant présent. Pour le moment, nous devons aller à ta remise de diplôme. Et d’ailleurs noussommesvraimentenretard.

Jeprisuneprofondeinspiration,relâchaimonsouffleetfinisparhocherlatête.—Jecroisquejesuisprêteàyaller.—Trèsbien.Ilsepenchapourprendremonchapeauetmatogesurlelit,etpivotasursestalonspourquitter

lapièce.Jelesuivisdanslecouloir,marquantunepausedevantlemiroirfixéau-dessusdelaconsolede

l’entréeafind’essuyerduboutdesdoigtslestracesdemascaraquiavaitcoulésousmesyeux.Unefoisquenousfûmesinstallésdanssavoiture,jetouchaisonavant-brasetattendisqu’ilme

regarde.—Merci,Jagger.D’êtrevenumechercher,dem’avoir…merci,quoi.

Iln’imaginaitpasàquelpoint je luiétais reconnaissante,et jen’auraispassucomment le luiexpliquer.Simplement,ilétaittoujourslàpouraméliorerleschoses,toujourslàpourm’aider…

Toujourslàpourêtretoutcedontj’avaisbesoin.Ilsecoualentementlatête,etsesyeuxvertsrestèrentrivésauxmiens.—Parfois,moiaussij’aibesoindemotivationpouravancer.Tun’aspasàmeremercier.Dis-

moiseulementquandtuasenviedeparlerdelui,d’accord?—Ouais.Jelâchaisonbras,mecalaicontreledossieretrefermailesdoigtsautourdelalonguechaîne

quisoutenaitl’alliancedeBen,réconfortéeparlacertitudequ’ilseraitfier,àcetinstant,deJaggeretdemoi.

***

Jetinslecoupjusqu’àlafindelacérémoniederemisedesdiplômessansmeremettreàpleurer,maispasuninstantjenemeréjouisqu’elleaitlieu.

Anotrearrivée,Jaggers’étaitéloignédemoiet,s’ilavaitréussijusqu’alorsàmeremonterlemoral,etmêmeàmefairerire,sansluij’étaisviteretombéedansunétatoùjepouvaiscraqueràtoutmomenttantcettejournéeétaitchargéedetristesse.

Ça ne s’était pas arrangé quand Janie m’avait serrée dans ses bras plus longtemps que lanormale.Puisj’avaisvumesparentsetmonfrèreaîné,etaucund’euxn’avaitréussiàproduireautrechosequ’unsourirecontraintetàmarmonner«félicitations».

Lerepasquiavaitsuivin’avaitpasétéplusfacile.Undemesonclesavaitmentionnéladateetm’avaitdemandécomment jegérais lachose.Ças’était terminéendrôledepantomime,où tout lemonde se donnait des coups de pied sous la table et se lançait des regards entendus, commepourdire : « Mais ferme-la, bon sang ! » Pendant les quarante-cinq minutes suivantes, plus personnen’avaitditunmot,pasmêmepourremercierlaserveuselorsqu’elleavaitapportélacommande.

Mêmesij’adoraismafamille,jefussoulagéequandmonfrèremeraccompagnachezmoi.—Çava,mapuce?Tutienslecoup?s’enquit-ilengarantsavoiture.—Çadépenddesjours.—Maiscen’estpaslecasaujourd’hui.Cen’étaitpasunequestion.Ilsavait.—Ouais,c’estça,dis-jeàvoixbasse.Pasaujourd’hui.—Tuveuxquejemonte?Jepeuxpasserlanuitcheztoietrentrerdemain.—Non,çava.Jen’aipasvraimentdormilanuitdernièreetjevaissûrementmecouchertoutde

suite.—Grey,ilest4heuresdel’après-midi.Ilmejetaunregardentreapitoiementettendresse,etjenevoulaisnidel’unnidel’autre.—Lajournéeaétéplutôtdifficile,etjesuisfatiguée.Ilrestasilencieuxuneminute,avantdesetournersursonsiègepourmefaireface.—Jem’inquiètepourtoi.—Tunedevraispas.Çafaitdeuxans.Jecommenceàallermieux.—Vraiment ? demanda-t-il avec un petit rire dénué d’humour. Je savais que ce ne serait pas

facilepourtoiaujourd’hui.Maisenfin,merde,combientupèses?—Quoi?Maisjen’ensaisrien.—Çat’arrivedeteregarderdanslemiroir?Tusaisdequoituasl’airdanstesvêtements?On

diraitceuxdequelqu’und’autre,quis’habilleraitdansunetailleoudeuxdeplus.Baissantlesyeuxversmonchemisieretmajupe,jesecouailatête.

—Maisnon,ils…Jemange,tupeuxmecroire.D’ailleurs,tuasbienvuaudéjeuner.J’aimangélamoitiéd’unhamburger.

—Non,Grey.C’estmoiquiaimangélamoitiéde tonhamburger!Toi, tun’aspasarrêtédesouleveretde reposer l’autremoitié, et tun’asmêmepasprisne serait-cequ’unebouchée. Je t’aibienobservée.Tuasgrignotédeuxfrites.C’esttout.

J’essayai de repenser au restaurant, mais je ne me souvenais de rien. Pour ce qui était desvêtements, c’était lapremière fois aujourd’huique je faisaisvraimentattentionàceque jeportais.Depuisdeuxans,jemecontentaisdem’habilleraveccequimetombaitsouslamainetjesortaissansmesoucierdesavoirdequoij’avaisl’air.

—Qu’est-cequetuveuxquejetedise,Graham?J’essaie.Tun’aspasidéedecequec’estquedeperdrequelqu’unquiaététoutpourtoipendantlamoitiédetavie.Quelqu’unàquituavaisdonnétoncœur,quetudevaisépouser…Tunecomprendspascequej’aitraversé.

Essuyantmesjoueshumides,j’ajoutai:—J’aiterminémesétudes.Jevis.Qu’est-cequetuveuxdeplus?—Jeveuxquetuvives,Grey.—Jeviensdetedire…— Tu existes ! aboya-t-il, me coupant la parole. Tu existes, tu ne vis pas. Tu traverses les

événementssansréalisercequetufais,nipourquoi.—Maisarrêtedemejuger!criai-je.Tunesaispascequejeressens.Qu’est-cequetusaisdema

vie?Tunesaisriendemavie,d’accord?Enplus,tutebasessurcequetuasvuaujourd’hui,etc’estloind’êtreunejournéeévidentepourmoi.Tusaisbiencequeçamerappelle!

Ilmepritlamain,laserraet,lorsqu’ilparlaànouveau,savoixétaitcalme.—Mapuce,jenemebasepasuniquementsurcequej’aivuaujourd’hui.Janieestinquiètepour

toi…—Janie?Janie?Tudemandesàmesamiesdem’espionner?—Grey…—Aquelrythmeellesterenseignentsurmoi?Hein?Est-cequ’ellesprennentdemesnouvelles

uniquementpourtedirecommentjevais?Parcequejenelesvoisplustrèssouvent.Mais,d’unautrecôté,quivoudraitpasserdutempsavecquelqu’unquinefaitqu’exister?

—Grey!s’exclama-t-illorsquej’ouvrislaportièreetdescendisdeson4x4.—Vatefairevoiravectesconneriesd’existence,Graham!Jevaisbien.Jefaisfacedelaseule

façonquejeconnaisse,etJe.Vais.Bien.Jememoquaisd’avoirlevisagebaignédelarmes.Jememoquaisderéagirdefaçonexcessive.

Sijeréagissaiscommeça,c’estquej’avaispeurqu’ilaitraison.Etjenelevoulaissurtoutpas.J’enavaisassezquetoutlemondemeregardeavecsympathieouavecpitié.J’enavaisassezque

toutlemondesetaisequandj’entraisdansunepièce.J’enavaisassezdelafaçondonttoutlemondesemblaitmarchersurdesœufsavecmoi.Etj’enavaisassezd’avoirl’impressiondeleurdonnerdesraisonsdelefaire.

Jemedirigeaiversmonimmeuble,ignorantlavoixdeGrahamtandisqu’ilm’emboîtaitlepas.Dansmaprécipitationàsortirmesclésdemonsac,jeleslaissaitomber.Alorsquejemepenchaispourlesramasser,monpiedglissahorsdemasandale,jeperdisl’équilibreetatterrislourdementsurlesgenouxetlesmains.

Ignorant le contenu de mon sac répandu sur le sol en ciment, je basculai en arrière pourm’asseoirsurmestalonsetmemisàpleurer,têtebaissée.

Lecorpssecouédesanglots,jesentisdeuxlargesmainsmesaisirlesavant-brasetlesrepoussaiavecagacement.

—Laisse-moitranquille,Graham!m’écriai-je.

—Chut,toutvabien,susurraunevoixprofonde.Jelevailatêtejustecequ’ilfallaitpourapercevoirJagger,avantqu’ilm’aideàmeredresseret

m’attiredanssesbras.—Toutvabien.Jepressaimonfrontcontresontorseetsecouailatête.—Non,çanevapas.Cettejournéen’enfinitpas.Etlafaçondonttoutlemondemeregardeou

meparlemedonnel’impressionquejenesuispasàlahauteur.—Pas à la hauteur ? répéta-t-il enme soulevant lementon.Loin de là,Grey.Tu es forte, tu

progresses.Chaquejour,tufaisunpasdeplus.Certainsnelevoientpasparcequ’ilss’attendentàcequetucraques.Cen’estpasparcequ’ilss’imaginentquetun’espasàlahauteurquec’estréellementlecas.

—Maisilsneveulentpasparlerdelui,nidecequiestarrivé.Grahamprétendquejenemangerienetquejeperdsdupoids.Ilditquejenefaisqu’existeretsuivrelemouvement,maisquejenevispasvraiment.IlditqueJaniesefaitdusoucipourmoi…

—Qu’ilaillesefairevoir!Ilsetrompecomplètement.Ilnevitpasavectoiauquotidienpourapprécierlafaçondonttut’ensors.

Jaggerplongeasesyeuxvertsdanslesmiens.—Tafamillenet’apasbeaucoupvuecetteannée,etducoupilsnesaventpascommentgérerla

situation. Surtout aujourd’hui, à cause de ce que ça représente pour toi. Et, pour ce qui est de tonfrère, c’est normal qu’il s’inquiète pour toi. Mais ne te laisse pas influencer par ce qu’il t’a dit.Aujourd’hui,c’étaitexceptionnel,etilt’ajugéesuruneexception,d’accord?

Ilresserrasesbrasautourdemoiets’inclinaenarrièrejusqu’àtoucherlemur.—Tut’ensorstrèsbien,jet’assure.Jen’étaispascertained’êtred’accordavecluisurcepoint.Cettejournéemefaisaittoutremettre

enquestion.Ilmesoutintjusqu’àcequej’arrêtedepleureretmerelâchadèsquejecommençaiàm’écarter.—Aufait,qu’est-cequetufaisici?—J’aipenséquetuauraisbesoind’unpeudecompagnie,vuquec’estunjourexceptionnel.Désignantquelquechosederrièremoid’unsignedetête,ilajouta:—Maisjevaisyallerpourquetupuissespasserdutempsavectonfrère.Jejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetvisGrahamquinousobservaitd’undrôled’air,

lesbrascroiséssurletorse.—Ilestlàdepuiscombiendetemps?murmurai-jeàJaggerquandjemeretournaipourluifaire

facedenouveau.—Depuisledébut.—Alors,ilt’aentendu…—Oui,maisilsaitquej’airaison.LeregarddeJaggerdérivapar-dessusmonépaule,unsourcillevéenguisededéfisilencieux,

maisGrahamneditrien.—Passeunpeudetempsavec…—Jen’enaipasenvie,lecoupai-je.J’aibesoind’êtreseuleouavecquelqu’unquisaitceque

c’estdes’obligeràavancer.Ilm’observauninstant,avantdehocherlatête.—D’accord.Allons-y.— On ne reste pas ici ? demandai-je, tandis qu’il se penchait et commençait à remettre les

affairesdansmonsac.

—Non.Tuveuxcontinueràavancer,Grey,et tunepourraspas lefairesionresteassisdansl’appartementtoutelanuit.

JerécupéraimonsacetmetournaipoursuivreJagger,Grahamnouscollantauxbasques.Jaggermetintouvertelaportièredesavoitureetlarefermaderrièremoiaprèsquejemefus

installée.JecroisaialorsleregarddeGraham,postéàquelquespasducapot.Mon frère saisit le bras de Jagger aumoment où celui-ci passait devant lui, et je rouvris la

portière,prêteàintervenirencasdebesoin,mêmesijesavaisquejeseraisincapabledelesarrêters’ilsenvenaientauxmains.

—Assure-toiqu’elleaillebien,ditGrahamd’unevoixdure.—Qu’est-ce que tu crois que je fais depuis deux ans ? siffla Jagger entre ses dents, tout en

libérantsonbras.Ellevabien.C’estunejournéedifficilepourelleaujourd’hui,maistunepeuxpaslatraitercommesielleétaitenporcelaineàcaused’uneputaindemauvaisejournée.Elleabesoindeparlerde lui.Elleabesoindeparlerdecequis’estpassé.Parcontre,ellen’apasbesoinquevousagissiez commevous l’avez tous fait aujourd’hui, en la regardant comme si elle était uneparfaiteinconnuepourvous.

—Tul’asbienobservée?demandaGrahamenserapprochant.Tuvoiscommeelleestmaigre?—Oui,jelavois.Jelavoistouslesjours.C’estvraiqu’elleaperdubeaucoupdepoids,mais

elleenaaussirepriscesderniersmois.Fais-luiunpeuconfiance,bordel!Neprendspaspourargentcomptant toutceque teditJanie.Janien’estpasassezsouventdans lesparagespour tedonnerdesnouvellesfiables.Situasenviedesavoircommentvatasœur,pose-luilaquestion.Neluidispastoicommentelleva.

SansattendrelaréponsedeGraham,Jaggerfitletourducapotetseglissaderrièrelevolant.Grahamsemblaithésiterentrel’enviedem’empêcherdepartiravecJagger,et lesoulagement

demevoirm’enaller.Lorsquejerefermaimaportière,ilposalamainsursontorse,enungestequiétaitnotrefaçon

denousdiresilencieusement«jet’aime»,etgardasesyeuxrivésauxmiensjusqu’àcequejeposeàmon tour la main sur ma poitrine, hochant une fois la tête tandis que Jagger quittait sa place destationnement.

JAGGER10mai2014

Je déposai brutalementmon téléphone sur la table et soupirai enme passant lesmains sur levisage.Aprèsavoirroulésansbutpendantquelquesheures,lamusiqueàfondetlesvitresbaissées,nousavionsatterridansl’undesendroitsquenousavionsl’habitudedefréquenteravantlamortdeBen.Ilyavaitdesconcertsleweek-end,etlameilleurebouffeducoin.

—C’étaitGraham,devinaGrey.—Mouais.Ilvoulaits’assurerquetuallaisbien.—J’espèrequetunet’amusespasàluitransmettredesinfossurmoitoiaussi.—Tuplaisantes?Tonfrèremedéteste.Jenesavaismêmepasqu’ilavaitmonnumérojusqu’à

cetinstant.Etpuis,sijeluidonnaisdetesnouvelles,ilnet’auraitpassortitoutescesconneries,ettafamilleauraitagidifféremmentàlaremisedesdiplômes.Acepropos,masœurauraitbienaiméteparlermais,quandelleavucommentilssecomportaient,ellen’apasosésemanifester.

—Charlieétaitlà?Ilyavaitaussitamèreettonfrère?Jemeretinsdesoupireretmecontentaidesecouerlatête.—Non.Mamèreétaitprobablementtropoccupéeparsondernierpetitamiendate.Greylevalesyeuxaucielenentendantmentionnerlespetitsamisdemamèreetretroussales

lèvresenunsourireironique.—Jenepensepasquecesoitpourçaqu’ellenes’estpasmontrée.Mais j’auraisaiméparler

avecCharlie.Çafaituneéternitéquejenel’aipasvue.Greyfitunepetitemoue,avantdetournerlatêtepourjeterunregardverslascènequandtoutle

mondesemitàapplaudir.Jen’avaispasmislespiedsicidepuisdeuxans,etçameparaissaitàlafoisbizarreetagréable

demeretrouverdanscetendroit.UnpeucommesijepouvaisvoirBenassisenfacedemoi,justeàcôtédeGrey.Maiscetteimages’évanouitàpeineévoquée.

—Çat’arriveparfoisdepenserqu’ilestentraindedisparaître?demandai-jesoudain.Greyrelevalatête,lesyeuxécarquillés.—Quoi?—Ben.Tun’aspasl’impressionquesonsouvenirdisparaît?Partout,autourdenous.—Si,j’aitoutletempscetteimpression,murmura-t-elle,toutenhochantlatêted’unairabsent.

Jemesuisobligéeànepasrachetersoneaudetoilette,carilyadesmomentsoùjenemerappelleplus son odeur. Quand je m’en rends compte, je panique complètement. J’ai peur de l’oublierdéfinitivementetj’aialorsenvied’alleracheterunnouveauflacon.Maisjesaisqu’ilnefautpas.Jesaisqueçam’empêcherad’avancer.Jene…

Elle s’interrompit dans un sanglot et posa une main sur sa bouche tandis que ses yeux seremplissaientdelarmes.

—Jenemesouviensplusdesonrire.Jenemesouviensplusdecequejeressentaisquandilmeprenaitdanssesbras…

Ellemelançaunregardtotalementdésemparé.—J’aipeurderetourneràThatch,Jag.—Pourquoi?—Jen’aipasenviedepasserdevantl’anciennemaisondesesparents,ensachantquetoutcequi

pouvaitmerappelerBenadisparu.

Jem’effondraicontreledossierdemonsiègeensoupirant.—Ouais,j’avaiscomplètementoublié.SixmoisaprèsledécèsdeBen,sesparentsavaientdéménagé.Ilsnes’étaientpascontentésde

changerdemaisonoudeville.Ilsétaientcarrémentpartisàl’autreboutdupayspourfuirlesouvenirdeleurfilsunique.

Quelquepart, onpouvait les comprendre :dansunevillede la tailledeThatch, les souvenirsétaientpartout.D’ailleurs,audébut,jepensaiscommeeux.

Aujourd’hui,j’étaisdanslemêmeétatd’espritqueGrey.J’étaisterrifiéàl’idéedel’oublieretjemedemandaissisesparentsregrettaientd’êtrepartis.

—Qu’est-cequetuvasfaire,alors?Elle battit plusieurs fois des paupières, comme si elle était complètement ailleurs, et finit par

hausserlesépaules.—Jevaisquandmêmeyaller,dit-elle.Cen’estpasmieuxderesterdanscetappartement.C’est

luiquil’avaitchoisiet,quandj’ysuis,jen’arrêtepasdepenserquenousdevrionsyvivreensemble.Audébut,çavaêtredifficile,maisj’aibesoinderetourneràlamaison.Ettoi?

Greyesquissaunsourire,etc’étaitsirarequejefaillisluisourireenretour,jusqu’àcequ’elleterminesaphrase.

—Jemesuistoujoursditquetufiniraispart’enalleraussi.Aprèstout,tun’aspasd’attaches,aucunefillen’ajamaisréussiàtegarder,etjenet’imaginepastefixerquelquepartpourtoujours.

Ellenepouvaitpasl’imaginer,évidemment.Jebaissailesyeuxpourqu’ellenepuissepasvoircequ’elledevaitcontinueràignorer.Siaucunefillen’avaitpumegarder,c’estparcequejen’appartenaisqu’àelle.J’avaiseumon

lotd’aventures sans lendemainaprès avoirquittéThatch.Amon retour, jen’avais euqu’une seulepetiteamie—etencore,cen’étaitquedansl’espoird’obteniruneréactiondelapartdeGrey.Puisc’étaitdevenuunefaçondedétournermonattentiondelarelationentreelleetBen.

SiBenn’étaitpasmortets’ilss’étaientmariés, jeseraisévidemmentreparti.Parcequec’étaitunechosederesterenretrait,denerienluidire,dansl’espoirqu’ellefiniraitunjourparvoirenmoicequejevoyaisenelle,maisc’enétaitunetoutautred’accepterqu’elleneseraitjamaisàmoi.

Mais, bien que je ne sois pas certain qu’elle parvienne un jour à trouver la force d’aller del’avant, iln’étaitpasquestionpourlemomentqueje la laisselivréeàelle-même.Ellen’étaitpasàmoi,maiselleavaitbesoindemoi.Etjeseraislàpourelletantqueceseraitlecas.

—Alors,oùpenses-tualler?demanda-t-elle.—AThatch,dis-jed’unevoixbasseetgrave.MaplaceestàThatch.

Chapitre2

JAGGER16mai2014

Passantenrevuemontrousseaudeclésjusqu’àcequejetrouvecellesdeGrey,jedéverrouillailaportedesonappartementetentrai.

—Grey?criai-je,aprèsavoirrepoussédupiedunepiledecartonsafindemefrayerunpassagedanslecouloir.

—Danslachambre,répondit-elle,etjemedirigeaialorsverslefonddel’appartement.—Tut’ensorsavecton…Jem’interrompisbrusquementetnepusm’empêcherd’éclaterderireenladécouvrant.Ils’étaitécoulépresqueunesemainedepuis laremisedesdiplômes,etc’étaitaujourd’huique

nous devions quitter Pullman pour retourner à Thatch. Nous avions passé l’essentiel des deuxderniersjoursàemballernosaffairesetàchargernosmeublesdanslecamiondelocation,defaçonàpouvoirpartiraujourd’hui.

Mais Grey étant Grey… Il fallait toujours qu’elle fasse les choses à la dernière minute. Et,visiblement,çanes’étaitpaspassécommeellel’auraitvoulu.

Elle était assise par terre, à côté du sac de couchage dans lequel elle avait passé la nuit, ets’efforçaitdecollectertouslesarticlesdebainéparpilléssurlesolautourd’elle.

—Tuasoubliédescotcherlefondducarton?—Tagueule,Jag,grogna-t-elle,toutencontinuantàfourrerdestrucsdanslecarton.—Jeprendsçapourunoui.Tul’asfaitcettefois?Elle s’interrompit, rejeta la tête en arrière d’un air catastrophé et marmonna quelque chose

d’inaudible.Jememarraiunefoisdeplusetentraidanslapièce,enmepenchantpourramasserlerestedes

affaires.—C’estbon.Onvajustescotcherledessusetretournerlecartonavecbeaucoupdeprécautions.

D’accord?—C’estdingue,jen’arrivepasàmeconcentreraujourd’hui.Ellecontinuaàmarmonner,etjenepusm’empêcherdesourire.J’avaiscraintquecesoitdurpourelledequitterl’appartementoùelleauraitdûvivreavecBen.

Mais,endehorsdufaitqueçal’agaçaitdefairelescartons,jevoyaisqu’elleallaitbien.—Tusavais…Pointant versmoi uneboîte de tampons, elle écarquilla les yeuxquand elle réalisa ce qu’elle

avaitenmain.Levisagesoudainaussirougequesescheveux,ellelaissaprécipitamment tomber laboîtedanslecartonets’éclaircitlagorge.

—Bref,tusavaisquej’aiemballétoutesmesfringueshier?—Oui,Grey,j’étaislà.—Non,jeveuxdire,absolumenttoutes.Cequisignifiequejen’avaisrienàmemettrecematin

quandjesuissortiedelasalledebains.Lesyeuxrivésausol,j’essayaidenepasl’imaginersousladouche.—Heureusement que les cartonsqui contenaientmesvêtementsn’étaient pasdans le camion,

reprit-elle.Donc,jelesaitousouverts,vuquejen’avaispasécritdessusledétaildeleurcontenu,j’yaiprisdestrucsetj’airemisduscotch.Etc’estseulementensuitequejemesuisrenducomptequej’avaissortideuxT-shirts,etriend’autre.

Ellesoupira.—Çaaétécommeçatoutelamatinée.Ondevraitm’interdiredeconduireaujourd’hui.Jetendislebrasderrièremoipourattraperlerouleaudescotch.—Laisse-moideviner,tun’aspasprisdecafécematin?—Jel’aiemballéhieraussi!Sontonhorrifiémefitcomprendrequ’ellesel’étaitreprochétoutelamatinée.—C’estpourçaquejefaistoujourstoutàladernièreminute,grommela-t-elle.—Nousallonspasserdevantunetonnedecoffeeshops.Onteprendraquelquechoseenroute.

Et,situfaistoutàladernièreminute,c’estparcequetunesauraispasquoifairedetoi-mêmesituétais vraiment dans les temps. A croire que tu as peur que tonmonde implose, ou quelque chosecommeça.

Ellelevalebraspourmefrapperetlelaissafinalementretomber.—Bon,finissons-enavecça,dit-elled’untondécidé.—Ilterestequoiàfaire?—Justelecamionàfinirdecharger.C’étaitlederniercarton.—Lecamionestplein.Ilvafalloirmettrecequirestedanstavoiture.Jeretournaidoucementlecarton,scotchailesrabatsetmelevaientendantlamainàGreypour

l’aideràseredresser.—Allez,mettons-nousenrouteavantquelemanquedecaféineterendedingue.Jeprislecarton,l’empilaisurunautreetmedirigeaiverslesalon.—Euh…Grey,oùsonttesclés?demandai-je,aprèsavoirjetéuncoupd’œilverslecomptoir

delakitchenette.—Dansmonsac,dit-elle,depuisl’autreboutducouloir.—Ouais.Ettonsac,ilestoù?—Surlecomptoir,commed’hab…Elles’interrompitenapparaissantaucoindusalon,fronçantlessourcilstandisqu’elleobservait

lecomptoirnu.Jelaregardaiouvrirlentementlabouche,toutenécarquillantlesyeux,alorsquesonregardse

portaitsurlescartonsentassésdanslesalon.—Oh!merde!Aprèsavoirouvertdeuxcartonspourretrouversonsacetsesclés, jefinisde toutcharger,et

nouspûmesenfinprendrelaroutepourThatch.Enfin…seulementaprèsavoirfaitlepleindesavoiture,cequ’elleavaitoubliédefaire,etlui

avoirtrouvéuncafé.

***

Ilnenousfallutquetroisheuresàpeinedetrajetpourregagnerlavilleoùnousavionsgrandi.Petite en taille et en population, elle était chargée de souvenirs qui m’assaillirent dès qu’apparutl’immenselacsurlesrivesduquelellesesituaitJemedemandaicequeressentaitGreyàprésentquenousétionsarrivés.

Elleavaitréussipéniblementàypasserunmoisl’étédernier,maisn’avaitpastrouvélecouragederevenirpourlesvacancesd’hiver.Mêmesielleallaitbeaucoupmieux,aupointquec’étaitellequiavaitsuggérédes’installerànouveauici,jemerappelaisparfaitementqu’elleavaitavoué,pasplustardquelasemainedernière,avoirpeurd’yrevenir.

Jeme doutais qu’à cet instant elle était en train de serrer dans samain la bague deBen, quipendait à une chaîne autour de son cou, mais j’ignorais si elle était heureuse de se rappeler les

momentspassésiciavecluiousilessouvenirsétaienttropdouloureux.Jenetardaipasàavoirmaréponse.A ladernière seconde, elleprit la sortievers le cimetière, et je freinai en catastrophe afinde

pouvoirlasuivre.Letempsquejemegareetquejedescendeducamiondelocation,elleétaitdéjàdevantlatombe

deBen.Ellerestalàquelquesinstants,envacillantsursesjambes,lesdoigtscrispéssurlachaîneautour

desoncou,puistombasoudainàgenoux.Je commençai à faire quelques pas vers elle, avant deme forcer àm’arrêter et à revenir en

arrièrepourprendreappuicontrelecamion.Ellen’étaitpasrevenueicidepuislesfunérailles,etjesavaisqu’elleavaitbesoindelefaire,et

de le faireseule.Mais,pourellecommepourmoi, il fallaitque jesois làquandelleseraitprêteàpartir.

Ma gorge se serra quand j’entendis ses pleurs, et je baissai les yeux en luttant contre mespropreslarmes,sonchagrins’ajoutantaumien.

Je ne supportais pas que Ben ne soit plus là. Je ne supportais pas la douleur de Grey. Je nesupportaispascesentimentdenerienpouvoirfairepourl’aider.

Je relevai la tête quelques secondes avant que Grey s’affale contre moi et l’entouraiautomatiquementdemesbras.

Jenesaispascombiendetempsnousrestâmescommeça,maissonvisageétaitrougeethumidedelarmeslorsqu’elleseredressa.

Sonregardétaitunpeuperduquandellescrutalesalentours,commesiellereprenaitlentementconscience,etelleavaitdumalàretrouversonsouffle.

—Commenttutesens?demandai-je.—Brisée.Ettoi?Je suis brisé aussi,pensai-je. Je me brise un peu plus à chaque fois que ça t’arrive. Je suis

déchiré. Jemedéteste de te désirerautant. J’ai enviede soulager ton chagrin. J’ai enviequemonmeilleuramirevienne.Jevoudraisêtremortàsaplacepourquetusoisànouveauheureuse.

Plongeantlesyeuxdanssonregarddemiel,jehaussailesépaules.—Çava.J’essaied’allerdel’avant.—Jesais.Moiaussi.Mercid’êtreresté,maistun’étaispasobligédelefaire.Jene répondispas.Toutceque j’auraispudireaurait étéde trop.A laplace, je restai làà la

serrercontremoi,jusqu’àcequ’ellesoitprêteàpartir.

GREY16mai2014

Jaggerposauncartonet soupiraenessuyantd’un reversdemain lasueurquiperlait sur sonfront.

— C’est ton dernier, je crois. Si je trouve quelque chose qui t’appartient en déballant mesaffaires,jeteledéposeraiplustard.

Jetantuncoupd’œilàlachambreoùj’avaispassémonenfance,jemarmonnai:—Net’enfaispas.Cen’estpasgravesinousavonsoubliéquelquechose.Toutvaresterdans

lescartonsjusqu’àcequejetrouveunappartement…ouquejedécidedecequejevaisfaire.—Entoutcas,situasbesoindequoiquecesoit,n’hésitepasàmeledire.Ilmarquaunehésitation,avantd’esquisserunsouriregêné.—Bon…ehbien…jevaisyaller.—Jet’accompagne,décidai-jespontanément.—Cen’estpaslapeine,Grey,jepeuxmedébrouiller.J’affichaiunemoueboudeuse.—Alors,commeça,tupeuxm’aideràchargeretdéchargertoutesmesaffaires,ettoituvaste

débrouillertoutseul?Cen’estpastrèsjuste.Ilm’interrompitenposantlamainsurmonépauleetplongeasesyeuxvertsdanslesmiens.—Çavaaller.Tun’espassupposéeallervoirtonfrère?—Jeluiaiditquejepasseraiscesoir.Ilnem’attendpasavantunbonmoment.—Grey…—Jagger…,l’imitai-je,attendantqu’ilcède.—D’accord,dit-ilensoupirant.Allons-y.Je n’avais vraiment aucune envie de rester seule et j’aurais saisi le premier prétexte pour

l’accompagner.Même si jem’étais préparée à ce retour, les souvenirsm’avaient heurtée de pleinfouet,etj’avaispeurdecraquer.

***

—Qu’est-cequ’onfaitlà?demandai-jedixminutesplustardquandnousnousarrêtâmesdevantunentrepôtquiappartenaitàsafamille.

Nimoderne ni ancienne, la façade en briques sombres était plutôt banale. J’étais déjà passéedevantquand j’étaisadolescente,mais jen’yétais jamaisentrée.Lesgrands-parentsdeJaggers’enétaientservispourleurcommercejusqu’àcequ’ilsprennentleurretraite,etilétaitrestéàl’abandonjusqu’àcequesamèretraverseunedesesnombreusesphases.Encouragéeparsonmaridel’époque,elleavaitdécidédes’essayeràlapoterie.Poursadéfense,cefutlapluslonguedeseslubiesetdesesrelationsamoureuses,lesdeuxayantduréunbondeuxansetdemi.

—Tuvasstockertesaffairesicienattendantdetrouverunappartement?UnelueurquasimachiavéliquebrillaitdanslesyeuxdeJaggerquandilsetournaversmoi,etje

comprisqu’ilmecachaituntruc.—Quelquechosedanslegenre…—C’estbizarre,maisj’ail’impressionquetuessayaisdem’empêcherdeveniravectoiparce

quetumijotesquelquechose.

Unbrasposésur levolant, il leva innocemmentunsourcil, tandisquesonsourire légendaireéclairaitsonvisage.

—Jenevoispasdutoutdequoituveuxparler.—Maisoui,c’estça!—Bon, tu as l’intentiondedescendre et dem’aider ou tu vas rester là à poser des questions

idiotes?Jeletoisaienplissantlesyeux.—Jenet’aipasvubougernonplus,jetesignale.Il se pencha tellement près de moi, semblant remplir tout l’habitacle du camion, que j’eus

soudaindumalàrespirer.—Jepassemontempsàbouger,Grey.J’attendsseulementquetulefassesavecmoi.Avantque jepuisse répondreouque je trouve lemoyende faire redémarrermoncœur, il se

reculaetsortitducamion.Jerestailàquelquessecondes,hébétée,puisjelesuivis.Au lieu d’aller à l’arrière du camion pour l’ouvrir, il se dirigea vers la porte latérale de

l’immeuble et sortit un trousseau de clés de sa poche.Quand il eut trouvé celle qu’il cherchait, ildéverrouilla la serrure etme lança à nouveauun regardmystérieux, avant depousser le battant etd’entrer,enallumantaupassagelesplafonniers.

—Oh!lavache,c’estimmense!dis-je,impressionnée,toutenregardantautourdemoi.Ignorantmaremarque, il sedirigeaversunevastecuisineséparéedurestede lapièceparun

longcomptoirengranit.Unmorceaudepapierétaitposédessus,etillepritpourleliretandisquejelevaislesyeuxversl’étageduloftcouvrantlamoitiédelasurface.

—Charlieestpasséeremplirlefrigoetlesplacards,dit-il.Jeledévisageaisanscomprendre.—Tuvasm’expliquercequisepasse?Unpetitsourireretroussalecoindeseslèvres,tandisqu’ilhaussaitlesépaules,l’airderien.—C’estchezmoi,maintenant.—Tuvast’enservircommestudio?— Non. Il y a deux pièces à l’arrière. L’une me servira effectivement de studio, l’autre à

entreposerdesaffaires,maisjevaisvivreici.—Sérieusement?J’écarquillailesyeuxtoutenconsidérantànouveauleslieux.—J’ignoraisqu’onpouvaitvivreici.—Quandmesgrands-parentsl’utilisaient,l’étageétaitconstituéd’unbureauouvertpourqu’ils

puissentvoircequisepassaitenbas.Ilyavaitjusteunepetitesalled’eau,maisnousl’avonsagrandieet remodelée. Ilyades toilettesà l’arrière,etd’autres ici,ajouta-t-ilendésignantuneportesur lecôté.Etnousavonsinstalléuncellieretunebuanderie.Al’étage,lesolétaitdéjàenplancher,etnousn’avonsrieneuàfaire.Quantausoldebétondurez-de-chaussée,nousl’avonssimplementciréennoir.

Jebaissailenezverslesoletacquiesçaid’unsignedetête.—Çavabienaveclesmursenbriquesapparentes.Etlacuisine?—Ah,oui,dit-ilensedéplaçantpourlaregarder.Elleestnouvelle.—Elleestimmense.TandisqueJaggermarmonnaituneapprobation,jeluidonnaiuncoupdecoudedanslescôtes.—Jeterappellequetunecuisinespas.—Non,reconnut-ilenriant.Maisçafaitbien.

Je contemplai quelques secondes la cuisine, avantdeme tournervers Jagger et de l’observeravecattention.

—C’estqui«nous»?Ilaffichaunemineperplexe.—Pardon?—Tun’aspasarrêtédedire«nous»pendantquetum’expliquaistoutcequiavaitétéfait.Est-ce

quequelqu’unemménageavectoi?Je réalisaialorsqu’ilyavaitpeut-êtreuneautre raisonàsonmanqued’enthousiasmeà l’idée

quejel’accompagne…Jen’avaispasvuJaggeravecunefilledepuisdesannées,maisj’ignoraiségalementqu’ilavait

transformél’entrepôtenloft.Etj’avaisététellementoccupéeàessayerdedonnerunnouvelélanàmaviequ’ilétaitfortpossiblequejesoispasséeàcôtéd’unchangementdetailledanssavieamoureuse.

Cettepenséemecoupa lesouffleetmeprocuraundrôledenœudà l’estomac,sansque jeneparvienneàencomprendre la raison. Jemedemandaiun instant s’il s’était rabibochéavecsonex,LeAnn,etlenœudsefitplusserré,setransformantenquelquechosedesipeufamilieretsimalvenuquejem’efforçaidechasserdemonespritl’idéequeJaggerpuisseêtreavecquelqu’und’autre.

—Laissetomber,cenesontpasmesaffaires,aprèstout,dis-jeavectouteladésinvolturedontj’étaiscapable.

—Depuisquandmavieneteconcernepas,Grey?Tun’aspascessédet’enmêlerdepuisquenousavonsneufans.

Ilritet,tandisqu’ilcommençaitàsedirigerverslaported’entrée,ajouta:—Personnenevaemménageravecmoi.«Nous»,c’estseulementmoietlesouvriersquim’ont

aidépourlarénovation.—D’accord.Jepoussaiunlourdsoupiretluiemboîtailepas,sansparveniràdécidersij’étaissoulagéeou

dépitéeparcequ’ilm’avaitcachéquelquechosedecetteimportance.— Quand as-tu commencé la rénovation ? demandai-je en prenant appui contre le flanc du

camion.—L’automnedernier.—Etpourquoitunem’asriendit?JenesavaismêmepasquetuavaisenviedereveniràThatch

jusqu’àlasemainedernière,etpendanttoutcetempstuastransformél’entrepôtpourpouvoirvivreici.

Jagger évita de me regarder tandis qu’il passait devant moi pour aller ouvrir l’arrière ducamionet,pourlasecondefoisaujourd’hui,jecomprisqu’ilmecachaitquelquechose.

— Je ne pensais pas que c’était important. On devait se concentrer sur les examens de find’année.

Il voulait sûrement dire qu’il voulait que jeme concentre surmes examens. Je savais que jefinirais par revenir àThatch, et Jagger aussi,mais nous n’en avions jamais vraiment parlé car çanousauraitobligésàévoquerBen.

Comprenant cela, j’eus soudainma réponse. Jagger essayait toujoursdemeprotéger, et c’estpourçaqu’ilavaitfaittouscesmystèresàproposdel’entrepôt.

Aulieud’essayerd’enavoirconfirmation,jemetusetl’aidaiàviderlecamion.

***

Quelques heures plus tard, nous avions réussi à faire entrer tous mes meubles dans la plusgrandepiècedufond,etavionsinstallétouteslesaffairesdeJaggerdanslesalonetlachambre.Je

m’étais aussi découvert une nouvelle aversion pour les escaliers, n’étant pas bâtie pour aider àtransporterdesmatelasetdescommodessurdeuxvoléesdemarches.

—Tutienslechoc?demandaJaggerendescendant.—Non,marmonnai-je,affaléesurlesol.—Turegrettesd’avoirinsistépourm’accompagner?—Etcomment!Cesontsurtoutmesjambesetmesbrasquiregrettent.Iléclataderire.—Entoutcas,j’approuveentièrementtadécisiondeconserverlesolenciment,déclarai-jeen

passantlespaumessurlesollisseetfrais.C’estfoucequec’estagréable,cettefraîcheur.—Ehbien,jesuisheureuxd’avoirtonapprobation,alorsquec’estfaitdepuisdesmois.Ilsepenchaau-dessusdemoi,avecunsourireencoin.— Il faut que j’aille rendre le camion. Tu veux venir avec moi ? On ira déjeuner, et je te

raccompagneraicheztoi.—Jenepeuxpasbouger,dis-jed’untongeignard.Commenttuveuxquej’arriveàmonterdans

cefichucamion?—Nejouepaslesdivas,protesta-t-ilenmetendantlamain.Jelasaisisetgrommelaitantetplustandisqu’ilmehissaitverslui.—J’allaistefaciliterleschosesenteproposantdemesuivreauvolantdemavoiture,expliqua

Jagger,maisiln’yaplusrienàtirerdetoi,apparemment.Jevaisdoncêtreobligéderemorquermavoiturederrièrelecamionetjevaisbienmemarrerenteregardantessayerdetehisser…

Jem’empressaiderépliquer,l’interrompanttandisqu’ilsedirigeaitverslaporte:—Non!Jevaisconduiretavoiture.Toutplutôtquederemonterdanscemauditcamion.—C’estcequeje…pensais…Ils’étaitmisàparlerauralenti,etsibasquejel’entendisàpeinejureravantdeluipercuterle

dos.Jagger tenait la porte ouvertemais, à sa façon de replier le coude, je compris qu’il l’aurait

referméesinousn’étionspasdéjàentraindefranchirleseuil.—Qu’est-ceque…Tiens,bonjour,madameEaston.Jetantuncoupd’œilàJagger,jemeglissaisoussonbraspourembrassersamère.— Bonjour, ma belle. Je suis tellement contente que vous soyez de retour pour de bon, les

enfants.JeregardaiderrièreellecherchantlasœuretlejeunefrèredeJagger,quin’étaitencorequ’un

bébé.—OùsontCharlieetKeith?—Keithfaitlasieste.Charlieestàlamaisonavecluipendantquejefaisdescourses.—Oh!ehbien,nousétionssurlepointde…—Qu’est-cequetufichesici?demandaJaggerenseplaçantentresamèreetmoi.Ellelevalesyeuxauciel.—Pourquoitu…Ill’interrompitd’unsigne,plongealamaindanssapocheetmetenditsaclédevoiture.—Installe-toi,Grey,onpartdansuneseconde.J’écarquillailesyeuxmaisneluidisrien.—Aurevoir,madameEaston.—Aurevoir,mabelle.Abientôt.JemedirigeaiverslavoituredeJaggeret,quandjemetournaipourmeglisseràl’intérieur,je

visqu’ilsmeregardaienttouslesdeux.

Il en fallait beaucoup pour énerver Jagger, et encore, il se contentait de ricaner avecmépris,avantdetournerledosàlapersonneàquiilenvoulait.Cettefois,ilpeinaitàdissimulersacolère,etjen’encomprenaispaslaraison.

Iln’avaitrienditàproposdesamèrequipuissejustifiersonattitudeprésente.Jenel’avaisvueque deux ou trois fois depuis que nous étions tous partis à l’université,mais c’était en passant, etJaggern’étaitpasavecmoi.

MmeEastonétaitégaleàelle-même.Absolumentétourdissante,libre,avecunimmensesourirequeriennesemblaitpouvoiraffecter.Elleavaitbeauchangerdemarisetdehobbyscommed’autresdesous-vêtements,ellecultivaituneinsouciancepeucommune.

Elleétaitvraimentàpart,nesepréoccupantqued’elle-même.Ellen’avaitpasconsentiàprendrelenomdefamilledesesmaris,maisadoraitchangerdeprénom,exigeantqu’onl’appelleFleur,ouJade,ouquelqueoriginalitédecegenre.Lalisteétait infinie,sanscesserenouvelée,etellerefusaitobstinémentderépondreàsonprénomdebaptême,Cindy.

Elleavaitquaranteans,maisnelesparaissaitpas,etiln’étaitpasdifficiledevoirdequiJaggeretCharlie tenaient leur beauté. Ils avaient tous les deux ses lèvres pleines et ses pommettes hautespourlesquellescertainespersonnesauraientétéprêtesàtuer.Charlieavaitsesyeuxbleus,maiselleétait blonde alors que Jagger et samère avaient les cheveux noirs, et sa silhouette était nettementmoinspulpeusequecelledeCindy. Jen’avaispasvu ledernier-nédepuis l’étédernier, alorsqu’ildevait avoir dans les sixmois,mais j’étais certaine queKeith serait aussi beau que le reste de lafamille.

Cequi lesdifférenciaitvraiment,c’était leurpersonnalité.Tandisque leurmèreétaitunespritlibre,Charlieétait lecerveaudelafamille,etd’unetimiditémaladive.EtJagger…ehbien, ilavaittoujoursétépétridecontradictions.Ilétaittoutletempsprêtàs’amuser,nousentraînantBenetmoidans les situations les plus insensées, mais il avait aussi un côté très protecteur. Compte tenu del’insouciancedesamère,ilsecomportaitenparentpourCharlie.Etilnouspoussaitenpermanence,Benetmoi,ànousaméliorer.Et,mêmes’ilétaitcouvertdetatouages,s’ilpouvaitparaîtreeffrayantquand on ne le connaissait pas bien, et s’il avait un côté rebelle et sauvage, il pouvait aussi êtreincroyablementcalme,posé,artiste…

Bref,commejeledisais,ilétaitpétridecontradictions.Maisjenel’avaisjamaisvucommeça,toisantsamèredetoutesahauteur,leregardnoir,l’air

menaçant.Paslemoinsdumondeimpressionnée,Cindysoutintsonregardunmoment,puisellepivotasur

sestalonsetmarchaverssavoiture.Enfait,ellenemarchaitpas,elledansait,secomportantcommesiriennes’étaitpasséetquel’attitudedeJaggernel’affectaitabsolumentpas.

Dèsquesavoitureeutdémarré,Jaggermecherchadesyeuxetm’adressaunpetitsouriretriste,avantd’allerfermerlesportesarrièreducamionetdesemettreauvolant.

***

Aprèsqu’ileutdéposélecamionàl’agencedelocationetreprislevolantdesaproprevoiture,JaggersemitàparlerdeCharlieetd’unvoyagequ’elledevaitfairecetété,avantdemedemandercequejecomptaisfaireàThatch,etcombiendetempsjepensaisresterchezmesparents.Iln’yeutpasunblancdanslaconversationjusqu’àcequ’ilmedéposechezeux.

—Oh!avantquej’oublie,marmonna-t-il.Plongeant lamaindans sapoche, il tritura son trousseaude clés et endécrochaunequ’ilme

tendit.—Pourtoi.

—C’estcelledel’entrepôt?—Ouais.Celan’avait riend’extraordinairepournous.LorsqueBen,Jaggeretmoiavionsemménagéà

Pullman,chacundenotrecôté,nousavionséchangénosclés.—Essaiedet’amuseravectonfrèrecesoir.Mais,siçadevienttroppénibleousituasbesoinde

quelquechose,appelle-moi,d’accord?Jehochai la tête, fisungestepour sortirde lavoiture etm’interrompis.Bienqu’il ait fait en

sortequelaconversationnes’orientejamaisdanscettedirection,jenepusmeretenirdedemander:—Quesepasse-t-ilavectamère?Ilaffichaaussitôtunemineperplexe.—Commentça?—Nefaispasceluiquinecomprendpasdequoijeparle.Ilcontinuaitàmefixer,etjeressentisuneétrangetristessem’envahir.—Nousnousdisonstoujourstout.Etaujourd’huijedécouvrequetuastransformél’entrepôten

loft, tu te comportes bizarrement avec tamère, et… jeme demande ce que tume caches d’autre.Depuisquandleschosesont-elleschangéentrenous,Jagger?

Sonexpressions’adoucitlorsqu’ilpritconsciencedemapeine.—Rienn’achangé.J’avaisenviedetefaireunesurpriseavecl’entrepôt,c’estpourçaquejene

voulais pas que tum’aides àm’installer. Je voulais te le faire visiter une fois que tout serait prêt.Quant àmamère…Ne t’inquiète pas pour ça. Il ne se passe rien que tu aies besoin de savoir, jet’assure.

Jenerépondispas.Lecommentaireétaitsurprenantdelapartd’untypequim’appelaittoujourspourquejepuisse

luiremonterlemoralàchaquefoisquesamèreannonçaitqu’elleseremariait…unefoisdeplus.Ilsoupiraetsoutintmonregard.—Çafaitunanquejen’aipaseudesesnouvelles.Ellen’estpasvenueàlaremisedesdiplômes

etelledébarqueaujourd’huicommesiderienn’était.J’aiditàCharliequetoietmoirevenionsenvilleetquej’avaisaménagél’entrepôt,ellel’aditànotremère,quiadécidétoutàcoupqu’elleavaitenviedemerevoir,alorsquejemepassaistrèsbiend’ellejusqu’àmaintenant.

—C’esttamère,Jagger.—Ouais,dit-ilavecunrireamer.Détournantuninstantlesyeux,ilprituneprofondeinspiration,avantdemeregarderànouveau.— Je suppose que j’étais en colère parce qu’elle n’est pas venue la semaine dernière. Je

m’excuseraiplustard.J’étudiaisonexpressionpendantquelquessecondesavantdehocherlatête.Je ne le croyais toujours pas, mais la journée avait été longue et épuisante, aussi bien

physiquementqu’émotionnellement,etj’avaispeut-êtreexagérésaréaction.—D’accord.—ProfitedetasoiréeavecGraham.Onsevoitdemain.—Tun’enaspasencoremarredemoi?Unelueurmoqueusepassadanssonregard,maisiln’yavaitpasàsetrompersurlasincéritéqui

vibraitdanssavoixquandildit:—Jamais.

Chapitre3

JAGGER22mai2014

—Ondirait que tuvas t’éclater,Charlie. Je suis contentque tune restespas coincée ici avecmamancetété.

Commeellenerépondaitpas,jemetournaietvisqu’ellejouaitdistraitementaveclalanguettemétalliquedesacanettedesoda.

Jefronçailessourcils,étonnéparsonétrangeetbrusquesilence.Charlien’avaitpascessédeparlerduvoyagequ’elleallaitfaireavecdesamisàtraverstoutle

paysetquiallaitdureràpeuprèsunmoisetdemi,etàprésentellerefusaitdemeregarder.—Hé?Jeposailesavant-brassurlecomptoiretattendisqu’ellelèvelesyeuxversmoi.—Qu’est-cequisepasse?—Rien,prétendit-elle.—Arrête tesconneries!C’estmaman?Ellen’estpasd’accordpourcevoyage?Elle t’afait

uneréflexion?J’essayaisdegardermoncalmemais,dèsqu’ilétaitquestiondenotremère,j’avaisdumalàme

contenir.—Aucontraire.Ellepensequeçameferadubien.Elleditqueçavamedonnerl’occasionde

déployermesailes,oujenesaisquoi.JemesentisenpartiesoulagéqueCharlien’aittoujourspaslamoindreidéedelavraienature

denotremère.Mais,sicen’étaitpasellequilapréoccupait,c’étaitquelqu’und’autre.Inclinantlatête,jedemandai:—Alors,qu’est-cequiachangé,toutàcoup?Tuétaisintarissablesurcevoyageetmaintenant

tunedécrochesplusunmot.C’estquileresponsable?Tuveuxquej’ailleluicasserlagueule?Ellegloussa.—Ducalme,Jag,inutiledejouerlesdurs.Jepensaisseulementà…quelquechose,maisiln’ya

riendegrave.—Situdisça,c’estquec’estgravejustement.Raconte-moi.Sonregardbleusevoilad’inquiétude,etellesemorditl’intérieurdelajoue,avantdeprendre

uneprofondeinspiration.—Tucroisquejedevraisfairecevoyage?Jelaissaiéchapperunsoupirdesoulagement.Jenesaispascequejem’étaisimaginé.Qu’elle

avait rencontré quelqu’un ? Probable. Qu’elle était enceinte ? Invraisemblable. Que maman avaitcommencéàs’enprendreàelleaussi?Possible,bienqueCharlieaitdéjàprouvéqu’ellenesavaitrien.

—Biensûrquetudoisfairecevoyage,répondis-je.—Vraiment?Jen’ensuispassûre.J’aienvied’yaller,c’estvrai,maisletruc,c’estque…jene

saispas.Ondiraitquej’attendsquequelqu’unmedisequec’estunemauvaiseidée.—Pourquoi ce serait unemauvaise idée ? Tu as peur qu’il arrive quelque chose pendant ce

voyage,unaccidentouautre?—Non,cen’estpasça.MaisKeithvaresterlà,etilfautbienquequelqu’uns’occupedelui.—Cen’estpastonproblème,répliquai-jeenserrantlespoings.Ilaunemère,quejesache.

—Maistusaisbienquemamanal’habitudedes’enallersanscriergare.Ellepeutresterabsentependantplusieursjoursetellen’emmènejamaisKeithavecelle.

—Evidemmentqueje lesais!Elleacommencéà lefaireavecnousdèsqu’elleaestiméquej’étaisassezgrandpourm’occuperdetoi.Siellen’emmènepasKeithavecelle,c’estparcequetuesàlamaisonetqu’elleestconscientequetunelelaisseraspastoutseul.

—J’hésite,Jag…— Charlie, tu n’es pas responsable de lui. Tu dois faire ce voyage. Tu dois quitter Thatch

quelquetemps.Jerisnerveusement,toutenagitantlatête.—Merde,cequ’iltefaut,c’estalleràl’université.—Jefaisdesétudessupérieures.—Non,tusuisdescoursparcorrespondance.Çan’arienàvoir.—Qu’est-cequeçapeuttefaire?—Mais tu ne vois pas que tu gâches ton talent ?Tu es un génie,Charlie !Tu pourrais faire

tellementmieuxqueça!Jesaisquetuasdel’argentpourpayertesétudes,ettesnotestepermettentd’être acceptéen’importeoù. Jeveuxque tupartesd’ici et je ne comprendspaspourquoi tune lesouhaitespasaussi.Tuteprivesdelaviequetuméritesailleursqu’ici.

—Tuesbienrevenu,toi.Pourquoic’estsimalquejeveuillerester?Jegrommelaietmepassailamaindanslescheveux.—Iln’yariendemalàvouloirvivreici,maisjeveuxquetufassesl’expérienced’allerétudier

ailleursparcequeçat’apporteraénormémentdechoses.Maistoi,nonseulementtuteprivesdecetteopportunité,maistufaciliteslaviedemamanenélevantsonenfant.

Charliem’observaquelquesinstants,l’airblessé.—Tum’asélevée,Jagger.Çaveutdirequetuasl’impressiond’avoirgâchétavie?—Quoi ?demandai-jedansun souffle.Tuplaisantes ?Çan’a rien àvoir.Tuasdeuxansde

moinsquemoi,tumesuivaispartout.M’occuperdetoin’étaitpasplusdifficilequedem’occuperdemoi.Cen’étaitpasunecorvée.

—Quoiqu’ilensoit, ilfautbienquequelqu’unveillesurKeith.Et,contrairementàcequetupenses,jenemeprivederienenrefusantd’alleràl’université.Jen’aipasenviedeça.Sijenesuispastropbête,c’estparcequetum’aspousséeàétudiersansarrêt,maisjedétestel’école.Enplus,lesétudesquim’intéressentpeuventtrèsbiensefaireparcorrespondance,etcen’estvraimentpasdrôlepourmoiquetusoistoujoursentraindemepousseràfaireautrechose.

—D’accord.Jesuisdésolé.Onpeutchangerdesujet?—Biensûr.Ellelaissapasserunsilence.—J’aivuGreyaujourd’hui.—Jesais.Elleavaithâtedetevoir.Ellen’aparléquedeçacematinavantdepartir.—Ouais,c’étaitsympa.Ellememanquait.Çam’afaitplaisirdepasserànouveaudutempsavec

elle.Sonintonationmefitfroncerlessourcils.—Pourquoituparlescommeunrobot,alors?Ellehaussalesépaules.—Pasdutout.Jet’aiditquec’étaitsympa.Greyavaitl’air…bien.—Ouais.Lepremierjour,çan’apasétéfacilepourelle,maisellevabeaucoupmieux.—J’airemarqué,marmonnaCharlie,avecunvaguereprochedanslavoix.Jecontournailecomptoiretcroisailesbras.—Bon,qu’est-cequinevapas?Tuparaisdéçueoujenesaisquoi.

—Non,jedisjustequ’elleal’aird’allerbien.Savoixétaittoujoursmonocorde,etelleavaitundrôled’air.InquietpourGrey,m’imaginantqu’elleavaitpeut-êtrepucraquer,jeperdispatience.—Bon, écoute, je vois bien que quelque chose ne va pas. Il s’est passé quelque chose avec

Grey?—Pasdutout,répliquaCharlied’untonboudeur.Commejeviensdeteledire,ellevabien.Jelaissaimesbrasretomberlelongdemoncorps,etmesépauless’affaissèrent.—J’ail’impressionquejepasseàcôtédequelquechose.C’esttoiquiascommencéàparlerde

Grey,ettuasl’airvraimentbizarre.Ma sœur m’observa un long moment sans rien dire et, juste quand j’allais lui reposer la

question,ellelança:—Greyatournélapagecommesiriennes’étaitpassé.Ellevabien,etjenesaispascomment

ellepeutagircommesiBenn’avaitjamaisrienreprésentépourelle.Jen’encruspasmesoreilles.—Quoi?C’estçatonproblème?Commentpeux-tudireunechosepareille?Ellevitavecce

quis’estpasséchaquejour.Çaafailliladétruire,maiselleremontelapente.ElleessaiedecontinueràvivresaviecommeBenl’auraitvoulu.Tudevraisêtrefièred’elle.

Commeellenedisaitrien,j’insistai:—Çat’ennuiequemoijecontinueàavancer?—Non,Jagger,maiscen’estpaspareil.—Enquoic’estdifférent,putain?J’avaiscrié,enécartantlargementlesbras.—J’aivumonmeilleuramimourirdevantmoi!Nousfaisonstouscequenousdevonsfaire,ce

queBenauraitvouluquenousfassions.Çavafairedeuxans!—Elleallaitl’épouser,bordel!s’exclamaCharlie.J’eusunmouvementderecul.Masœurneréagissaitjamaiscommeça.—Jenecomprendspascommentellefaitpourlerayerdesonexistence,reprit-elle.Ondirait

qu’iln’ajamaiscomptépourelle.Jeserrailesdentsettentaidemecalmer.—Greycontinueàlutter.Commentpeux-tuluienvouloird’essayerdevivre?Masœurhochalatête,s’emparadesonsacetcommençaàsedirigerverslaporte.Comme j’allais luidemanderpourquoi ellepartait, elleme jeta soudainun regardpar-dessus

sonépauleetlâcha:—C’estlemeilleuramideBenquiditçaouletypequivoulaitluiprendreGrey?—Charlie!—J’aitoujoursvouluqueGreyettoisoyezensemble,Jag.Toujours.Lesyeuxbrillantsdelarmes,ellem’offritunsouriretimide.—J’aiattendulejouroùelleréaliseraitcequetuavaisàluioffrir,maiselleachoisiBen.Et

maintenantellefaitcommes’iln’avaitjamaisexisté.—Tunesaispascequetudis.Tun’aspasvul’enferqu’elleatraverséchaquejour.—Atonavis,qu’est-cequeBenenpenseraits’ilvousvoyaitsansarrêtensemble?Médusé,jelaregardaisortiretnefisrienpourl’arrêter.Ellesetrompaitcomplètement,maisjenesavaispasquoiluidirepourleluifairecomprendre.

Jen’avaisjamaisvumasœurréagircommeça,surtoutvis-à-visdeGrey.Çan’avaitaucunsens,etj’avaispeurqu’ellen’aitditquelquechoseàGrey.

Jeprismesclés,courusàmavoitureetappelaiGrey,maisson téléphonesonnadans levide,avantdebasculersurlamessagerie.

Jem’arrêtaidevantlaportièrecôtéconducteurdemavoiturepourécoutersavoix,commejelefaisaischaquefoisquejetombaissurlemessagedesonrépondeur,cettevoixheureuseetinsouciantequiétaitlasienneavantlamortdeBen.

Sans laisserdemessage, jememis auvolant etpris ladirectionde lamaisonde sesparents.Voyantquesavoituren’étaitpasgaréedevant,jenem’arrêtaipas.

Si elle n’était pas là et ne répondait pas au téléphone, il n’y avait que deux endroits où ellepouvaitsetrouver.

J’espéraisqu’ilnes’agissaitpasducimetière.Traversant la ville, j’essayai de nouveau son portable et, après avoir eu une seconde fois sa

messagerie,jem’engageaidansunvieuxcheminfamilier.LavoituredeGreyétaitgaréeprèsdulac,etjem’arrêtaiàcôté.Coupantlecontact,j’observai

uninstantlepontonetdistinguaiunesilhouetteétenduetoutaubout.—Jemedoutaisquetufiniraispardébarquerici,ditGreyd’untonamuséensehissantsurles

coudes,tandisquejeprogressaisverselle.—Çafaitlongtempsquetueslà?—Environtrenteminutes.Commenttuasdeviné?Jedétournailesyeux,fixantlamassesombredulac.—Tunerépondaispasautéléphone.—Ah…Lesondesonrirelégerrésonnauncourtinstantdansl’air,avantqu’elleajoute:—Jevaisfinirparcroirequetuesmédium.J’esquissaiunsourire,toutenm’installantàcôtéd’elle.—Jen’ensaisrien,maisçaseraitquandmêmeplussimplesitumepassaisuncoupdefilquand

tuasbesoindequelquechose.Commenousl’avionsfaitsisouventautrefois,nouslaissâmesunsilenceconfortables’installer

entrenous,tandisquenousnousperdionsdanslacontemplationduciel.Cetendroitétaitchargédesouvenirsqui,immanquablement,mesubmergeaientchaquefoisque

jevenais ici.Nousyavions fait lesquatrecentscoupsquandnousétionsados.C’est làque j’avaissurprisBenentraind’embrasserGrey,réalisantqu’ilmel’avaitpiquéesouslenez.C’estlàaussique,duranttoutl’étéquiavaitsuivilamortdeBen,j’avaisretrouvéGreyenpleurstouteslesnuitsetquej’étaisrestéavecellejusqu’àcequ’elles’endormed’épuisement,avantdelamettredansmavoitureetdelaramenerchezsesparents.

Enbiencommeenmal,jeconsidéreraistoujourscepontoncommelenôtre.—Qu’est-cequetufaislàcesoir?demandai-je.—J’enavaisenvie.Jevoulaismesouvenir…—Toutelavilleestrempliedesouvenirs,Grey…Jelaissaimaphraseensuspens,laquestiondesaprésenceicitoujourssous-jacente.Ellerestasilencieuseunmoment,avantdemurmurer:—C’estpeut-êtreparcequejesavaisquetuviendrais.Jesavaisquetuaffronteraislessouvenirs

decetendroitavecmoi.Et,mêmesicertainssontdifficiles,cesontlesplusbeauxquej’aidenoustrois.

Jetournailatêteverselle,attendantqu’ellemeregarde,etremarquaileslarmesquinoyaientsesyeux.

—Lesplusbeaux,répéta-t-elle,avantdefixerleciel.J’observaiuninstantsonprofiletlevaiàmontourlatêtepourcontemplerlesétoiles.—Raconte-moi.

***

Nousévoquâmeslonguementnosmeilleursmomentssurceponton.AplusieursreprisesjevisGreyessuyersesjoues,maisleplussouventsonrireemplitl’airnocturne.

Durant toutcetemps, jeguettaiunsignerévélantqueCharlie luiavaitditquelquechose,maisquandlaconversationdéviasurlavisitequ’elleavaitfaiteàmasœur,unpeuplustôtdanslajournée,elle ne laissa rien paraître d’autre qu’un immense sourire.Grey adoraitmapetite sœur, et rien nesemblaitavoirchangédansleurrelation.Quoiqu’ilsepasseavecCharlie,jedécidaideledécouvrirplustard.Jen’avaispasenvied’ennuyerGreyavecçamaintenant.

Sanscompterquej’étaistropoccupéàluttercontrel’enviedelaprendredansmesbrasetdeluiposerlaquestionquimetaraudaitdepuismestreizeans.Cettequestion,jel’avaisécritesurunpetitboutdepapierquej’avaisprévudeluidonner,justeavantquejeladécouvredanslesbrasdeBen.

Je ne sais pas pourquoi je n’avais jamais jeté cemessage. J’attendais peut-être secrètement lejouroùGreyquitteraitBen,etoùjepourraisleluidonner.

Bref,celafaisaitneufansqueceboutdepapierétaitplanquédanslaboîteoùjerangeaismesfusains.Lafillequiétaitallongéeàcôtédemoisurlepontonneleverraitjamais.Jeneluiposeraisjamaislaquestion.Et,pourtant,jenepouvaismerésoudreàmedébarrasserdecemessage.

GREY23mai2014

AprèsavoirfrappésanssuccèsàlaportedeJag,jemedébattisd’unemainavecmontrousseaudeclés,tandisquejetenaisfermementdel’autrelesachetcontenantdessandwichsetdesboissons.

Glissantlaclédanslaserrure,jelatournaietpoussailaporte.De lamusique à plein volumem’accueillit, et je souris, devinant que Jagger était en train de

dessiner.Jedéposaimesclés sur le comptoirde la cuisine, installai tout etmedirigeaivers le couloir

menantauxpiècessituéesàl’arrière.Jen’étaispasentréedanslestudiodeJaggerdepuisnotreretouràThatch,unesemaineplustôt,etj’avaishâtededécouvrirsonenvironnementdetravail.

Jetournaiàl’angleducouloir,etmonsourires’élargitquandjel’aperçus,torsenu,entraindetravaillersurunecréationdegrandetaille.

Rienqu’enlevoyant j’eus l’impressionbouleversanted’êtreà lamaison,cequin’avaitaucunsens.Siunendroitdevaitreprésentermonfoyer,çanepouvaitêtrequelamaisondemesparents.

Pourautant,cettesensationnefaiblitpas.Aucontraire,jelaressentisunpeuplusàchaquepasquimerapprochaitdel’hommeenfacedemoi.

Monsourires’évanouitquandilsepenchapours’essuyerlesmainsdansuneserviette,etquejeviscequ’ilétaitentraindedessiner.

Levisagequimefaisaitfaceétaitlemien,traitpourtrait.L’exécutionétaitparfaite,iln’yavaitrienàredirelà-dessus,saufqueJaggernefaisaitjamaisde

portrait.Ildessinaitdespaysages,desbâtiments,desobjets…pasdesgens.Mais,quandjedétachailesyeuxdeluietdel’œuvrequ’ilterminait,pourobserverlesdizaines

dedessinsaccrochéspartoutdanslapièce,jeréalisaiquej’avaistort.Ilyavaitpleindedessinsdegens…Ouplutôt,d’unepersonne.Uneseule.Moi.Mes expressions étaient toutes si parfaitement restituées qu’on aurait pu croire qu’il m’avait

priseenphotojusteavant.Surl’undesdessins,jeriais.Surunautre,j’étaistriste.Surunautreencore,jeregardaisdansle

vide…Découvrantlesuivant,jefusméduséeparlapassionquemonvisageexprimait.Onauraitditque

j’étaisamoureusedelapersonnequicontemplaitledessin…oudecellequil’avaitcréé.J’étaistellementpriseparcequejevoyais,etoccupéeàessayerd’encomprendrelepourquoi,

quejenem’aperçuspastoutdesuitequeJaggeravaitremarquémaprésence.Depuiscombiendetempsmeregardait-ilpaniquerensilencedevantcequejedécouvrais?Mesyeuxseposèrentfinalementsurluiquandlamusiques’arrêtabrusquement,etilmefallut

quelquessecondespourmerendrecomptequ’ilétaitterrifié.Ilavançaàpasprudentsversmoi,saboucheformantmonprénomsansqu’aucunsonn’ensorte,

sonexpressionindiquantclairementquejen’étaispascenséevoircesdessins.—S’ilteplaît,laisse-moit’expliquer.—Qu’est-cequec’estqueça?Pourquoitumedessines?—Grey,je…—Tunedessinespas lesgens.Tum’asditque tunesavaispas lefaire,que tuétaismauvais.

Pourquoitum’asditçasicen’estpasvrai,situavais…?

Lesmotsmemanquaient,etjefisungrandgestedelamainverssondessinencours,commesicelasuffisaitàterminermaphrase.

Jaggermefixad’unairdésespérépendantdelonguessecondes,sanspluschercheràmeparler.Jememisàcrier.—Pourquoitumedessines?Ilvacilla,maisgardalesilencetandisqu’ilsecouaitlatêted’unairimpuissant.—Réponds-moi !Jeveuxcomprendre!J’ignoreceque jedoisenpenser,etçamefaitpeur,

Jag!—Jenesaispascequetuveuxquejedise,répondit-ilenfintoutbas.—Maissi,tulesais!Tum’asdemandédetelaissert’expliquer,etj’attendsquetulefasses.Dis-

moipourquoijesuissurtouscesdessins,pourquoiiln’yapersonned’autre.—Parcequetueslaseulequej’aienviededessiner.—Pourquoi?Baissantlatête,ilseperditdanslacontemplationdusol.—Parce que je ne peuxpas t’avoir, et que c’est la seule façonque j’ai d’exprimer ce que je

ressenspourtoi.—Quoi?lâchai-jedansunsouffle.Ilserralesmâchoiresetprituneprofondeinspirationavantdesejeteràl’eau.—Je t’aime. J’ai toujourseu le sentimentque tuétais faitepourmoi. Jecroisque je t’aimais

déjàavantdesavoircequec’estqued’êtreamoureux.—Non,cen’estpaspossible!Tunepeuxpasêtreamoureuxdemoi!Jagger tendit les mains devant lui, comme s’il voulait m’atteindre, et son expression se fit

suppliante,maisjefisdemi-touretmeruaiverslacuisine.Récupérantmes clés et mon sac sur le comptoir, je me précipitai dehors et montai dansma

voiture.Aumomentoùjedémarrai,jeréalisaiqu’ilauraitpumerattraperfacilement.Et,s’ilnel’avait

pasfait,c’estparcequ’iln’enavaitpasenvie…cequinefaisaitqu’aggraverlasituation.Cen’estpasquejevoulaisqu’ilmeretienne.Maisjesavaisquejel’avaissuffisammentblessé

pourqu’ilnecherchemêmepasàlefaire.Etçamefaisaitsouffrirautantquesaconfessionm’avaitchoquée.

***

Je me garai en catastrophe devant la maison de mes parents et bondis hors de ma voiture.Grahamsetrouvaitsurleperron,commes’ils’apprêtaitàsortir.

—Qu’est-cequit’arrive?lança-t-ild’unevoixquel’inquiétuderendaitplusaiguë.—Je…Il…—Explique-toi,insista-t-ilenm’accompagnantdanslecouloir.Ques’est-ilpassé?—Oh!monDieu,ilyaunproblème?s’enquitmamèreenapprochantd’unpaslourdsurle

plancher.—Non,dis-jeentremesdents.Enfin…si.—Qu’est-ceque…,commençaGraham.Jeluicoupailaparole.—JesuisalléechezJagger,etiladesdessinsdemoiaffichéspartout.Ilpassesontempsàme

dessiner!dis-jed’untonexaspéré.—Enquoiçategêne?demandamamère,tandisqueGrahamricanait.—Maman,tunelesaspasvus.Cesont…

—Quoi?Ils’agitdedessinstendancieux?—Quoi?Maisnon!Qu’est-cequetuvasimaginer?Maisonauraitditque…Ilfaut lesvoir

pourcomprendre.Etilm’adit…Jeneterminaipasmaphrase,incapablederépétercequeJaggerm’avaitavoué.Pourl’instant,

j’étaisencoredansledéni,etlefaitd’enparleràquelqu’unenferaituneréalité.—Non,jecroisquejecomprends,fitmamèred’unevoixdouce.Sonvisageétait éclairéparcetteexpressiondecompassionque je lui avaisvue si souventau

cours des deux années qui venaient de s’écouler, mais cette fois un sourire bienveillantl’accompagnait.

SurprenantleregardentendudeGraham,jecomprisqu’ilsétaienttouslesdeuxaucourant.—Commentpouvez-voussavoirque…—Cen’estpasunsecret,machérie.Cegarçonestamoureuxdetoidepuis…—Non!Non,cen’estpaspossible!Merde.Ilssavaientetilsavaientl’airdetrouverquec’étaitunebonnechose.—Allons,ditGrahamensoupirant.Situfaisl’effortderéfléchirunpeu…—Maisc’estmonami!—Grey…,soufflamamère.—C’étaitl’amideBen!hurlai-je.Ilnepeutpas…Ilnepeutpas…Cen’estpasbien.Jecommençaisàsangloter,maispasunelarmenecoulait.—Jesuiscenséeêtresonamie.Commentpeut-ilmefaireça?J’allaisépousersonmeilleurami.Je n’étais pas certaine de m’exprimer de façon très cohérente, mais j’étais dépassée par les

événements.—J’aivulesdessins,ilestdevenunerveuxetilm’aexpliquéqu’ilavaittoujoursétéamoureux

demoi!Pourquoiilafaitça?Ilnepeutpasnousfaireça!—Reconnaisqu’ilatoujoursétédiscretàproposdesessentiments,soulignamamère.Tun’en

savaisrienjusqu’àaujourd’hui,et iln’auraitrienditsi tun’avaispasvulesdessins.Nousl’avionsdevinédèsquevousêtesdevenusamis,rienqu’àlafaçondontilteregardait.

—Maiscommentpouvez-voustrouverçanormal?J’étaissurlepointd’épouserBenquandilestmort. Comment pouvez-vous accepter que quelqu’un d’autre veuille être avecmoi ?Commentpouvez-vousfaireçaàBen?CommentJaggerpeutluifaireça?

—Machérie,çafaitdeuxans…—Jesais,maman!Tucroisquejenesaispasexactementcombiendetempsçafait?Maisj’ai

passéseptansavecBen.— Il est parti,Grey, dit-elle, tandis que les larmes emplissaient ses yeux et roulaient sur ses

joues.Jesaisquec’estdur,maisiln’estpluslà.Aujourd’hui,tuasquelqu’unàcôtédetoiquit’aimedepuisdesannées,quiatoujoursétélàpourtesouteniretquicontinueraàlefaire.C’estnormalquetuaimesànouveau.C’estnormalquetutourneslapage.

Jesecouailentementlatête.—Non,jenepeuxpas.Jetantuncoupd’œilàmonfrère,jel’apostrophai.—Pourquoitumeregardescommesijefaisaisuneerreur?TudétestesJagger.—Jeneledétestepas.Simplement…Illaissasaphraseensuspensethaussalesépaulestandisqu’ilcherchaitlesbonsmots.—Il était amoureuxdemapetite sœur.EtBenaussi.Acet âge-là, jen’appréciaispasque les

garçonsregardentmasœur,etencoremoinsqu’ilsaientdessentimentspourelle.Mais jenelesaijamaisdétestés,nil’unnil’autre.EtjerespecteJaggerpourlesoutienqu’ilt’aapportéduranttoutescesannées.

—Cen’estpaspossible,murmurai-je.—Situnel’appréciaispas,ditGraham,çaneteposeraitpasdeproblème,etlaconversationen

resterait là.D’accord,cette révélationpeut tesurprendre,mais iln’yapasdequoienfaire toutunplat.Situleprendsaussimal,c’estquetoiaussituesamoureusedelui.

—Quoi?Nonmais,çanevapas?—Et tu refusesde l’accepter, poursuivitGraham,parceque tu as l’impressionde trahirBen.

Saufqu’iln’yariendemaldanscettesituation.Mamanaraison:Benn’estpluslà,ettudoispasseràautrechose.

—Jenesuispasamoureusedelui!Grahamfitlagrimace,tandisquemamèremeregardaitavecl’aird’attendrequej’ouvreenfin

lesyeux.Maisjenepouvaispas.Jerefusaisd’ypenser.Parceque,s’ilsavaientraison…Non.Cen’étaitpaspossible.Je ne pouvais pas faire ça àBen. Je ne pouvais pas laissermes pensées s’orienter dans cette

direction.Biendécidéeànemeconcentrerquesur le souvenirdeBen, jeme ruaidans l’escalieretme

réfugiaidansmachambre.

JAGGER23mai2014

Portantlabouteilleàmeslèvres,jeprisunelonguegorgéedebièreavantdelaposeràcôtédemoi,sansjamaisquitterdesyeuxledessininachevétandisque,del’autremain,jepliaisetdépliaisunmessagevieuxdeneufans.

Alors que le plat de mon pouce passait sur le papier usé, les mots qui y étaient tracés sebousculaientàl’infinidansmatête.

Cesmots,jerêvaisdelesdiredepuisdesannéesetjesavaisàprésentquejeneleferaisjamais,decraintededétruirecequ’ilrestaitdenotreamitié.

Froissantleboutdepapier,jelejetaietmeprislevisagedanslesmains,enrêvantdepouvoirremonterletemps.

Siseulementjen’avaispasmislamusiqueàfond,jel’auraisentenduearriver.Et,sij’avaissuqu’elledevaitpassercematin,jenemeseraispasmisàdessiner,ellen’auraitpasvucesurquoijetravaillais,nilesautresportraitsd’elle,etjen’auraispasavouéquelquechosequin’auraitjamaisdûêtredit.

Je revoyais son expression horrifiée lorsque je lui avais confié que je l’aimais, quand montéléphonebipa.Jesoupiraiendécouvrantlenomquis’affichait,maisouvrisquandmêmelemessage.

Graham:Jepensequ’ilfautquetulesaches…GreyvientdepartirpourSeattle.Elleaditqu’elleallaitpasserl’étéchezJanie.Désolé,vieux.

Jereluslemessagetroisfois,avantdechercherlenumérodeGreydanslalistedemescontacts.Çasonnaetbasculasurlamessagerie.JenelaissaipasdemessageetappelaiaussitôtGraham.

—Salut.—Elleestpartiequand?—Justeavantquejeteprévienne.Jesuisvraimentdésolé,Jagger.Ellenousaditcequis’était

passécematin.Stupéfait,j’attendisqueGrahamsemetteàcrier,qu’ilmedisequejen’étaispasassezbienpour

Grey,qu’ilmereprochedel’avoirpousséeàpartir…maisriennevint.—Pourquoitumepréviens?demandai-je.Pourquoituesdésolé?Ileutundrôlederireetsoupira.—Greyaussicroyaitquejetedétestais,maiscen’estpaslecas.Aunmoment,j’aicraintquetu

necherchesàbriserlecoupledeGreyetBen,parcequetessentimentspourellesevoyaientcommelenez aumilieude la figure…Quand il estmort, jem’attendais à ce que tu tentes ta chance avecelle…

— Espèce de connard, marmonnai-je, mais il parla plus fort que moi, m’empêchant decontinuer.

— C’est ma petite sœur, mec. Je ne passais pas assez de temps avec vous trois pour savoircommenttuallaisréagir.Apparemment,jemetrompais.Maisj’aitoujoursfaitgaffeavectoi,parcequejenesavaispasàquoim’attendre.J’aiditàGreycematinquejeterespectais.Tunesaispasàquelpointj’appréciecequetuasfaitpourellecesdeuxdernièresannées.Tul’asaidéebienplusquen’importe lequel d’entre nous n’aurait pu le faire. Et tu l’as fait sans te soucier de savoir qu’elleignoraittoutdetessentiments.

Jerestaisimmobile,incapablededirequoiquecesoit.Jenem’attendaisvraimentpasàçadelapartdeGraham.

—Quand elle était petite, elle avait besoin demoi et de notre père.En grandissant, elle a eubesoindeBen.Etmaintenantelleabesoindetoi.Jesaisqu’ellet’aimeaussi.Nouslesavonstous.

J’eusunrireamer.—Non.Non,ellenem’aimepas.Tun’aspasvusonexpressioncematin.—Jel’aivuejusteaprès.Jenesaispascequis’estpassécheztoi,maisj’aivucombienelleétait

paniquée.Jesaisque,pourlemoment,elleestdansledéni,maisj’ailacertitudequ’ellet’aime.Elleapeur,Jagger,c’esttout.

—Jene…—Ellepensequ’ellen’apasledroitdet’aimer.AcausedeBen,àcausedecequetuétaispour

lui…Maisellet’aime,fais-nousconfiancesurcepoint.Jetediraisbiend’allerlachercher,maisjepensequ’elleabesoindefaireunepause.Elleabesoindepasserdutempsloind’icietdetoipourcomprendreceque tureprésentespourelle.Laisse-luideuxsemaines,Jagger.D’ici là,elleseraderetour.

Laconversationterminée,jerestaiassisunmoment,lesyeuxdanslevide,jusqu’àcequejen’enpuisseplusderessasser.

Traversantleloft,jemontaidansmachambreetenfilaiunechemise,avantdegagnermavoitureàpetitesfoulées.

Je roulai jusqu’à la sortie de la ville etme garai de façon à ce que les phares éclairentmonchemin.

Tremblantdetousmesmembres,jedemeuraienarrêtdevantlatombeettentaidemecontrôler.Aulieudequoi,jecraquaiettombaiàgenoux.

—Jesuisdésolé.Jesuistellementdésolé,putain,m’écriai-jedansunsanglot.J’essaiedenepasl’aimer,maisjenepeuxpas,etçametue.Elleestàtoi.Jesaisqu’elleestàtoi.Elleabesoindetoi.Pourquoitun’espluslà?Pourquoitun’espluslà,Ben?

Rejetantlatêteenarrière,j’observaileciel,toutencroisantlesmainssurmoncœur,etmemisàhurlerdanslevide.

—Reviens,Ben.Reviens.

TITREORIGINAL:LETTINGGO

Traductionfrançaise:CAROLEPAUWELS

Levisueldecouvertureestreproduitavecl’autorisationde:

Photo:©MARTASYRKO/TREVILLIONIMAGES

Réalisationgraphiquecouverture:

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©2015,MollyJester.

©2016,HarperCollinsFrancepourlatraductionfrançaise.

Celivreestpubliéavecl’aimableautorisationdeHarperCollinsPublishers,LLC,NewYork,U.S.A.

ISBN978-2-2803-7482-8

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83-85,boulevardVincent-Auriol, 75646PARISCEDEX13.

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Tousdroitsréservés,ycomprisledroitdereproductiondetoutoupartiedel’ouvrage,sousquelqueformequecesoit.

Cetteœuvreestuneœuvredefiction.Lesnomspropres,lespersonnages,leslieux,lesintrigues,sontsoitlefruitdel’imaginationdel’auteur,soitutilisésdanslecadred’uneœuvredefiction.Touteressemblanceavecdespersonnesréelles,vivantesoudécédées,desentreprises,desévénementsoudeslieux,seraitunepurecoïncidence.

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