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TRIATHLÈTES,RIVALESETAMOUREUSES

En couple depuis huit ans, elles sontles deux meilleures triathlètes françaisesde leur génération. À l’heure d’entamerune nouvelle carrière, JESSICAHARRISON et CAROLE PÉONracontent la singularité de leur duo.

> PAR MÉLANIE VIVES, À VITTEL (VOSGES)> PHOTOS ELISA HABERER

REPORTAGE

JESSICA HARRISON(CHEVEUX LONGS, MAILLOT JAUNE)

ET CAROLE PÉON, COMPLICESDANS LA VIE COMME DANS L’EFFORT.

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EN DEHORS DE CE STAGE, Carole ne pour-rait pas me coacher : ce serait le divorceassuré ! » Entre deux bouchées de riz, JessicaHarrison chambre Carole Péon. En coupledepuis 2005, les deux meilleures triathlètesfrançaises de leur génération viennent, à 35 et

36 ans, de tourner ensemble la page d’une carrière spor-tive où elles auront toujours été rivales et amoureuses àla fois. Une situation très rare, stimulantemais parfois déli-cate à gérer.En cette fin d’été, au centre de préparation omnisportsde Vittel, entourées des meilleurs jeunes triathlètes deFrance, Carole coentraîne les ados tandis que Jessica nage,pédale et court à leurs côtés, leur apporte son expérience.Assise dans un coin d’herbe ombragé, Jessica, d’originebritannique et naturalisée française en 2006, raconte :« Pendant les Championnats de France, on a souvent étéadversaires directes. Il nous est déjà arrivé d’aller chercherun titre toutes les deux au sprint et on ne s’est jamais faitde cadeau. L’autre nous en aurait voulu… »À ses côtés, Carole, la plus jeune des deux, tempère :« Quand il y a un accident dans le peloton et que tu saisque l’autre peut être dedans, ce sont desmoments de stress,tu n’es plus à fond dans ta course… » « Et quand je voisque Carole n’est pas ressortie avec le pack après la nata-tion, renchérit Jessica, il y a toujours un petit instant où

je suis déçue. Parce que c’est l’amourdema vie et que j’ai envie qu’elle fasseune super course. Àmoinsd’être socio-pathe, on ne peut pas comparti-menter. »C’est à quelques heures des grandsrendez-vous que lemélangedes genresest encore plus perturbant. Les deuxtriathlètes abordent les compétitionsdans des états d’esprit complètementopposés, et le cocktail devient alorsexplosif. Carole : « Quand elle eststressée, elle s’énerve pour rien, etcette colère lui est bénéfique. Mais demon côté, je m’inquiète, je le prendspersonnellement et je stresse à montour, alors que j’ai besoin de calme…Rapidement, on a donc décidé de neplus faire chambre commune pendantles courses. »Un problème réglé, un autre surgit :comment le couple doit-il orga-

«

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REPORTAGE

bienveillante indifférence. « Je n’ai tuépersonne, je n’ai rien fait demal, insisteCarole. Si je le cachais, je me senti-rais malheureuse, pas épanouie. »Après leur rencontre, il y a huit ansdans le cadre d’une compétition, lesdeux brunes se sont rapidementmisesensemble. « On n’a pas vraiment faitd’annonce à notre entourage sportif,raconte Jessica, entre deux gestestendres pour sa compagne. C’est unpetit milieu, quelqu’un l’a su et l’in-formation a vite circulé. On était ‘‘lasaveur du mois’’, et puis ensuite, ilssont passés au couple suivant. C’étaitmarrant ! »Le seul bémol est venudescoaches. « Ils se disaient : “Elles sonttoutes les deux en équipe de France,il n’y a qu’elles qui sont au niveau pourles compètes internationales… Si çaclashe entre elles, qu’est-ce qu’il vase passer ensuite en termes de résul-tats ?” ! »Carole Péon et Jessica Harrison sontles exemples parfaits de deux

niser ses préparations ? StéphanieDeanaz entraîne Jessicadepuis 2006. En 2009, Carole souhaite à son tour êtreprise en main par la coach du Pôle France de Montpel-lier. Cette dernière accepte. « C’était très compliqué, sesouvientStéphanieDeanaz.D’un côté, elles voulaient passerdu temps ensemble ; et de l’autre, elles étaient deux adver-saires. Au départ, on faisait beaucoup de préparationscommunes, mais c’était néfaste à celle qui était la moinsforte lors de la séance du jour… Par exemple, Carole estmoins costaude que Jess en natation. Et être constammentconfrontée à quelqu’un qui la bat et qui prépare lesmêmeséchéances qu’elle entamait sa confiance. »Volte-face stratégique. Toutes leurs prépas finales, à l’ex-ceptionde la dernière, seront effectuées séparément.Caroleet Jessica n’ont jamais caché à leur entourage professionnelqu’elles formaient un couple. Dans unmonde du sport peuréputé pour son ouverture d’esprit, elles n’ont à aucunmoment souffert d’homophobie. À l’imagede ce stage vittel-lois, où les 25 jeunes athlètes se contrefichent des motsdoux que s’adressent régulièrement les deux femmes. Une

Sortie surles petites routesde la campagnevosgienne. CarolePéon (maillot rougeet blanc) coachelesmeilleures jeunes(cadettes et juniors)triathlètesde France, JessicaHarrison (maillotjaune et blanc),elle, accompagneet conseille.

« LES COACHESSE DISAIENT :“SI ÇA CLASHEENTRE ELLES,QU’EST-CEQU’ILVA SEPASSER ?”»

Jessica Harrison

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REPORTAGE

COMPÉTITIONSMIXTES, PRIMESDECOURSEÉGALESPOURLESDEUXSEXES…LETRIATHLONESTAVANT-GARDISTE

coming-out tranquilles, au sein d’une discipline portée pardes valeurs d’égalité : avec l’instauration de compétitionsmixtes et de primes de course égales pour les deux sexes,la Fédération internationale de triathlon est avant-gardiste ;la Fédération française (FFTRI) est, elle, signataire de lacharte contre l’homophobie dans le sport, lancée par l’ex-secrétaire d’État Rama Yade en 2010. Gay-friendly, letriathlon ? StéphanieDeanaz acquiesce : « Aucun souci »,« ouverture d’esprit », « pas d’a priori ».Le 14 septembre à Londres, Jessica Harrison a vécu sadernière épreuve internationale, une finale de Mondiaux,et coupé la ligne d’arrivée émue aux larmes. Peu impor-tait le résultat – victime d’une crevaison, elle a terminé 32e.Car la 17e du classement mondial 2013 peut déjà se vanterd’un joli CV : quatre fois championne de France (2009 à2012), 9e aux JO de Londres, deux fois vice-championnedu monde par équipe (2010 et 2012) avec son club dePoissy… Deux derniers titres qu’elle partage avec Carole,qui a aussi fini l’année 2010 avec une 2e place aux Cham-pionnats d’Europe.Malgré la souffrance infligée par ses tendons d’Achille usés,Carole Péon s’est également élancée du ponton de départune dernière fois en compétition le 5 octobre… et a fêtésa dernière victoire. UneCoupe de France des clubs, sa 4e,remportée en équipe avec Jess et deux jeunes triathlètes

de Poissy. La suite était déjà tracée.Depuis septembre, Carole travailleauprès de la FFTRI, où elle est notam-ment en charge du « plan de fémini-sation » de la discipline. Jessica, elle,est associée d’une société qui crée descombinaisons de natation et desmaillots de bain.Les deux femmes prévoient aussi dese marier. Choquées par le « déferle-ment de haine » lors des débats surle mariage pour tous, bien décidéesàmontrer qu’elles sont « comme toutle monde », conscientes de leur rôleà jouer auprès des sportifs de hautniveau et prêtes à leur répéter, encoreet encore, qu’il n’y a « rien de drama-tique » à dire que l’on est homo.

MÉLANIE VIVES

Stéphanie Deanaz(à dr. sur la photoen haut à gauche)a entraîné JessicaHarrison dès 2006,et Carole Péon àpartir de 2009.Pas simple à gérerquand les deuxathlètes sont àla fois amoureuseset adversaires.

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