PremièrepartieLesthéoriessociologiques

Lathéorieduchoixrationnel(TCR)

Théorieduchoixrationnel

Lathéorieduchoixrationnel,enanglais« RationalChoice »ou"décisionrationnelle"estuntermegénériqueutilisépourdésignerdifférentesthéoriesd’explicationenéconomienotammentetensociologie.Demanièregénéralecesthéoriesattribuentauxindividusuncomportementrationnelquienraisond'uncertainnombredepréférencesmontrentuncomportementvisantleplusgrandprofitoulemoindremal.

Théorieduchoixrationnel

Enraisondesaforceexplicativeetopérationnelle,lathéorieduchoixrationnelestutiliséeauseindeplusieursdisciplinesdessciencessociales.Alorsquelamajoritédeséconomistesconçoiventlathéorieduchoixrationnelcommeunprocessusdemaximisationdel’utilité,lessociologuesl’utilisentpouressayerdecomprendrelesphénomènessociauxàpartirdescomportementsdesindividusconsidéréscommerationnels.

Théorieduchoixrationnel

Notreviereposeinvariablementsurlanotiondechoix.Indépendammentdessituations,àuncertainmoment,unedécisiondoitêtreprise.Notreexpériencedelavieconsisteenunesériedechoix– petitsougrands.Queceux-ciconcernentnosactivitéslesplusbanales,commechoisirunecoiffureouunstyledevêtement,oudesévénementsaffectantlecoursdenotrevie,parexemplechoisirunpartipolitiqueouunprogrammed’étudeuniversitaire,ouencoredesdécisionsaffectantlavied’autrui,commeladécisiondesemarieroud’engagerunconflitarméavecunautrepays.Lesévénementspassés,présentsetfuturs,auxquelsnousavons,noussommesetseronsconfrontés,reposenttoussurlanotiondechoix.

Théorieduchoixrationnel

Lecheminementd’unindividuoud’unecommunautéestunesuitededécisionss’imbriquantlesunesdanslesautres,etcecipourlemeilleuretpourlepire.

Qu’est-cequifaitqu’unchoixestrationnel?

Lorsquelesconséquencessontcertainesetquelescoûtssontégaux,unepersonnerationnellechoisitl’optionqu’ellepréfère.Lorsquelesconséquencespourchacuned’ellessontincertaines,l’individuchoisitencalculantlesbénéficesprobablesreliésàchacuned’elles.

Théorieduchoixrationnel

Larationalitéestparconséquentunsujetdemoyensetnondefins.Elleconsisteenunerelationentrelespréférencesdel’agent,l’informationqu’ilpossèdeetlecomportementadopté.

Cetteidéesimple,maispuissante,estlefondementdesscienceséconomiques.Sitousnoschoixreflètentunestructurecoûts/bénéfices,alorslecomportementhumainpeutêtresujetàuneanalyseéconomique.

Théorieduchoixrationnel

GeorgeC.Homans(1910-1989),sociologueaméricain,aappliquélesprincipesdel’économienéoclassiqueetdelapsychologiebehavioristeàl’analysedesfaitssociaux.Sathéoriede« l’échangesocial »faitdeluil’undespremierspropagateursdelathéorieduchoixrationneldanslessciencessociales(SocialBehaviour : Itselementary forms.Underthegeneral editorship ofRobertK.Merton,1961)

Théorieduchoixrationnel

HerbertA.Simon(1916-2001),psychologueetsociologuespécialistedessystèmes,adéveloppéunesciencegénéraledeladécision.Onluidoit,entreautres,lanotionde« rationalitélimitée »,quirendcomptedufaitquenosdécisionsnesontpasparfaites,maislimitéesparl’informationdontnouspouvonsdisposer.H.A.Simonacontribuéàexporterlemodèleduchoixrationnelensciencespolitiqueetsociales.

Théorieduchoixrationnel

GaryBecker,néen1930,prixNobeld’économieen1992,aadaptélesoutilsdelamicroéconomienéoclassique(postulatdel’acteurrationnel)àdesactivitésquinerelèventpasdumarché :famille(avoirdesenfants,divorcer),délinquance,toxicomanie,etc.Sathéorieducapitalhumain(1964)faitdeluiundéfenseurduchoixrationnel.

Théorieduchoixrationnel

JamesB.Rule définitlaTCR(théorieduchoixrationnel)commeétantbaséesurtroisprémisses:1.L’actionhumaineestessentiellementinstrumentaleetviseàatteindredesbutsàlongterme;lespréférencesdesacteurssontorganiséesenhiérarchiesstablesetconnues.2.Lesacteursformulentleurspréférencesselondescalculsrationnelsdescoursd’actionquiontdeschancesdemaximiserleursutilités.3.Lesprocessussociauxcomplexesetcollectifs(exemple:levote)sontlerésultatdecescalculs.

Théorieduchoixrationnel

LesuccèsdelaTCR,selonRule,vientdufaitquecertainscomportementshumainsseconformentdemanièreindéniableàcemodèle,notamment,maispasuniquement,l’actionéconomique.Toutefois,dansleurschoixéconomiques,lesagentsfontdescalculssurlabasenonseulementdeleurspréférences,maisaussidel’informationqu’ilspossèdent.Enoutre,leurinformationestnonseulementlimitée,maissouventutiliséedefaçoninadéquate.Finalement,selonRule,desconséquencesinattenduesdel’actionminentlacrédibilitédumodèleduchoixrationnel.

Théorieduchoixrationnel

Parailleurs,ilsembleévidentquecertainsdomainesdel’actionhumainesontdifficilementanalysablesdanslestermesdelaTCR.Levoteenestune.Etlesphénomènesreligieux,depuislefondamentalismedestalibansjusqu’auxmanifestationsdemassedesfidèlesdevantleGangeàBénarèsenInde,ensontdesexemples.Ensomme,l’originedespréférences(voterounon,boireounondel’eaucontaminée,maissacréeduGange)vaau-delàdecequepeutanalyserlaTCR.Pourbeaucoupd’auteursclassiques(dontMarx,MaxWeber,Durkheim),lasociéténepourraitexistersansuncertainniveaudesolidaritéetdecoopération.Ensomme,Rule critiquenonpastantlaTCRquesonextensionàtouteslessphèresdel’actionhumaine.

Théorieduchoixrationnel

HerbertSimonetlarationalitélimitéeLarationalitélimitéed’HerbertSimonexpliqueunepartiedesconséquencesinattenduesdel’action.Enrésumé,cettethèsesoutientquelesagentssontrationnels,maisqueleurrationalitéestlimitéeàlaquantitéetàlaqualitédel’informationdontilsdisposent,etàleurcapacitédecalcul.LorsquelesvisiteursvoientlesfoulesdanslacitésaintehindouedeBénarèssebaigner,boirel’eauextrêmementpolluéeduGange(oùsontlancés,incinérésounon,descentainesdecadavreschaquejour),ilss’interrogentsurlarationalitéhumaine.Maissil’oncomprendquepourcesfidèles,lavoieduGangereprésentelameilleurefaçond’allerauparadis,l’onendéduitqueleuractionestrationnelle,comptetenudel’informationdontcettefouledispose.

Théorieduchoixrationnel

RaymondBoudon:individualismeméthodologiqueetchoixrationnelLathéorieduchoixrationnel(TCR)n’estpourRaymondBoudonqu’unevariantedel’individualismeméthodologique.End’autresmots,laTCRestuncasparticulierdelafamilledesmodèlesinstrumentalistes.Cettefamillesedistingueparplusieurspostulats.P1.Postulatdel’individualisme:toutphénomènesocialrésultedelacombinaisond’actionsindividuelles.P2.Postulatdelacompréhension:lescientifique chercheàcomprendrelesensquecesactionsontpourl’acteur.

Théorieduchoixrationnel

P3.Postulatdelarationalité: l’agententreprenddesactionspuisqu’ellesontdusenspourlui,quellequesoitlaconsciencedelaportéedecesactions.

PourBoudon,laTCRnepermetpasd’expliquerdenombreuxfaitssociaux,dontlevoteetlacorruption.PourBoudon,troisclassesdefaitssontinexplicablesparlaTCR.Toutd’abord,ilyalecomportementfondésurdescroyances,lesquellesnesontpaschoisiesenfonctiondeleurcoûtetdeleurbénéfice.

Théorieduchoixrationnel

Endeuxièmelieu,laTCRnepermetpasd’expliquerlescomportementsfondéssurdesprescriptions(croyancesnormatives).Finalement,laTCRestégalementincapabled’expliquerlescomportementssolidaires,nonégoïstes.Ensomme,BoudoncroîtquelesmodèlesfondéssurlaTCRsontdescasparticuliersd’unmodèleindividualisteplusgénéral.Souventlesactionshumainessontguidéesnonpasparlecalcul,maispardesressourcescognitives,oupardesconsidérationsdetypeaxiologique,parlesvaleursdel’acteur.