Le Mah-jong : Les légendes

Il est parfois aussi appelé “le jeu chinois des quatre vents”, et est entouré de légendes.

Cela commence par le mot Mah-jong lui-même. En français il signifie « moineau qui se chamaille ». On dit que ce nom a été donné au jeu car le bruit du brassage des tuiles ressemble à des moineaux qui se chamaillent pour manger.

Une autre histoire suggère que Confucius, le grand philosophe chinois, aurait développé le jeu aux environs de 500 avant Jésus-Christ. L'aspect du jeu dans diverses provinces chinoises coïncide avec les voyages de Confucius lorsqu'il enseignait ses nouvelles doctrines. Les trois "Honneurs supérieurs" (dragons) coïncident avec les trois vertus enseignées par Confucius. Le "Chung" (moyen) le rouge, le "Fa" (prospérité) le vert, et le "Po" (blanc) le blanc, la Bienveillance, la Sincérité, et la Piété filiale. Les termes utilisés dans le jeu "Pung", "Chow " et "Kong" appuient également cette théorie : Confucius était de la famille Kong, son nom complet étant Kong-Fu-Tze, il a épousé une fille appelée Che et a adopté le nom "Chee" signifiant ‘se relier', que les occidentaux auraient déformé en "Chow".

D’autres racontent que la Mah-jong a été joué sur l’arche de Noé pendant le déluge. L'Est a été le vent dominant pendant la tempête, devenant de ce fait le vent dominant de la partie. Le jeu remonterait donc à 2350 avant Jésus-Christ!

Tout ceci est très légèrement exagéré…

Le Mah-jong : La genèse

Les historiens s’accordent sur le fait que le Mah-jong est la forme aboutie de plusieurs jeux anciens.

Les cartes monétaires (kwan P’ai) faisaient déjà apparaitre 3 séries de 3 ou 4 cartes identiques (les sapèques, les cordons et les myriades)Sous la dynastie Sung (960-1279) un jeu appelé Ya Pei, était joué avec 32 cartes en bois et en ivoire de forme très semblable aux tuiles de Mah-jong actuelles.Le jeu Ma Tiae (Cheval pendu) fut inventé sous la dynastie Ming (1368-1644). Ce jeu était joué avec 40 cartes papier dont les symboles étaient similaires à ceux utilisés dans le Ya pei. Le jeu était composé de 4 suites de 1 à 9 ainsi que de 4 cartes “fleurs”.

Jeu de Kwan paiSe sont successivement rajoutés les vents, ainsi que les fleurs et les saisons.

Illustration du roman 108 brigands (vf: Au bord de l’eau)

Au XVIIIème siècle le nombre de tuiles augmenta pour atteindre les 108 tuiles, lesquelles représentaient les portraits des 108 personnages du best seller de l’époque: 108 brigands.Cent-huit est un nombre important dans les croyances chinoises, et on le retrouve souvent : le chapelet bouddhiste compte 108 grains, on sonne les cloches cent-huit fois, certains tao comportent cent-huit mouvements, etc.Les bandits les plus populaires de Chine ne pouvaient qu'être cent-huit.Dans la version de Jin Sheng-Tan, les cent-huit brigands sont inspirés par les cent-huit démons libérés dans le premier chapitre par un caprice du grand maréchal Hong, officier de l'empereur Ren-Zong, de la dynastie des Song.

Ces cent-huit hommes et femmes sont parfois des brigands professionnels, mais ce sont plus souvent d'anciens officiers de l'empereur fuyant les injustices d'un système corrompu, ou fuyant les conséquences de leur impétuosité.

Le Mah-jong : L’invention

Lieu probable de création du Mah-jong

Le Mah-jong : L’invention

Les plus vieux jeux (et mentions écrites du jeu) retrouvés datent de 1885 à 1895 dans les provinces de Kiansu, Anhwei près de Shanghai: cela semble être son lieu de création. Il est par contre difficile de savoir qui l’a mis en forme. Plusieurs hypothèses existent.Il aurait été créé vers 1860 pendant la rébellion Taiping par Hung Hsiu-Ch'uan l’empereur de Nanking, ou par un habitant de Ningbo très connu pour ses talents de gravure sur ivoire. Les cartes à jouer de l’époque auraient ainsi été revues par ce dernier sous forme de tablettes en ivoire, ou encore par deux frères de Ningbo dont le jeu aurait été repéré par un magistrat de la province du Chiekang qui devint un enthousiaste du jeu et l’aurait promu dans toute la province.

D’autres affirment que le mot P’ai signifie simplement rectangle et aurait été utilisé à la fois pour les cartes et les tuiles en bambous, os, ivoire ou tout autre matériau. Ainsi les jeux de type P’ai auraient toujours été joués avec des cartes ou des tuiles de façon interchangeable. Par conséquent, le Mah-jong n’aurait jamais été vraiment inventé mais serait simplement l’évolution naturelle de tous les jeux de type P’ai. Ceci est étayé par le fait que le Mah-jong a été pratiqué à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle parallèlement, sous une forme de jeu de cartes (moins coûteux), et sous sa forme actuelle de tuiles (plus luxueux).

Au fil du temps, le nombre de tuiles augmenta encore pour atteindre les 160 tuiles, avec toutes sortes de tuiles de bonus, y compris les tuiles de fleurs. Des réformistes apparurent et limitèrent le nombre de tuiles du jeu pour le rendre plus attractif. Les règles du jeu furent alors entérinées et scellées jusqu’à ce jour. Les tuiles de fleurs telles que nous les connaissons encore aujourd’hui sont des vestiges de cette période antérieure aux réformes.

Sources

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mah-jonghttp://www.desordre.net/textes/romans/chinois/mah-jong/chapitre1.htmlhttp://fr.wikipedia.org/wiki/Au_bord_de_l%27eauhttp://www.jeudemahjong.com/mahjong.php?id=3http://www.amheinz.org/mahjong-project.htmlhttp://news.stanford.edu/news/2013/july/humanities-mahjong-history-071513.htmlhttp://www.gamesmuseum.uwaterloo.ca/Archives/Culin/Majong1924/